Была у Кита знакомая по фамилии Черешня — тоже сотрудница, в кадрах сидела. Как ее только не называли — и «ягодкой», и «вишенкой», но вот чтобы «черешенкой», Кит как-то не слышал. Может, слишком сложно — язык сломаешь. Вышла замуж, стала Дрюковой.
Кстати, с нее же, можно сказать, и начался путь Кита в Нижнеморск. С нее и с серийного убийцы, из-за поисков которого Кит со службы вылетел.
Питерское начальство — не чета местному. В девяносто восьми случаях из ста там одна проблема — собственную задницу прикрыть. Подставить при этом как можно больше окружающих идет бонусом. Когда Кит серию вычислил, начальник сначала пытался дело на тормозах спустить. Оно и неудивительно — кому охота на участке убийцу иметь и еженедельно на всех совещаниях за него по шее получать. Кит все понимал, к мечтателям себя не относил, но, блин, в полицию он работать шел, а не рапортами отписываться. В итоге дело у него очень быстро забрали, кому-то из своих передали. Кит тогда долго зубами скрипел, даже напился пару раз со зла с коллегами, видя, как собранную серию на отдельные убийства дробят и по каждому своего подозреваемого ищут.
Четких следов, вроде отрезанных пальцев, убийца не оставлял, иначе доказывать серию не пришлось бы. Построения Кита строились на внешнем сходстве жертв и массе почти неуловимых мелочей, о которых в рапорте не напишешь.
В общем, дело забрали, а город большой, и происшествий меньше не становится. Кит на другие дела переключился, хоть про серийника и не забыл. И тут — надо же! Потерпевшая. Живая, к счастью. По виду — как под копирку. Невысокая, щуплая. На вид от тридцати до тридцати пяти, волосы светлые, крашеные. Нападение, попытка удушения.
Звонок по «02» прошел, оттуда в местное отделение спустили, и как раз в дежурство Кита. Естественно, с серией, кроме него, никто и не связал. Нет ведь ничего — ни тела, ни дела. В полицию звонил мужчина, не представился, номер не определился. Интересно, что пострадавшая его вообще не видела. В принципе, ничего необычного — шел мимо, просто так жертву бросить не мог, но и с органами связываться не хотел. Позвонил и смылся. А Кит этот звонок в записи раз сто прослушал. Каждую паузу, каждый нюанс интонации намертво в мозг впечатал.
И снова начал копать — в так называемое свободное от работы время. Потому что от записи у него сложилось четкое впечатление: звонивший шпарил заранее заготовленный текст. Словно по бумажке читал.
Кто из коллег Кита сдал, теперь не вычислить. Начальник быстро подсуетился: приставил в отдел нужного человека — спеца по увольнениям. По документам у подполковника, конечно, реальная должность проходила, но слухи между своими моментально разлетаются. Кит быстро понял, к чему дело идет, как только служебные проверки по всем делам начались. Стиснул зубы и решил бодаться до последнего.