– Задумался, – говорю присутствующим и разминаю отёкшую шею, – Михаил Егорович, вам будет ещё одно поручение. Посетите, не откладывая доктора Блока. Очень мне не нравится ваш цвет лица. Я не великий доктор, но вижу, что у вас какие-то проблемы с внутренними органами. И без возражений – это приказ.
Хорошо быть сыном Императора. Ливанов даже не подумал отнекиваться.
Позже всего у меня состоялся разговор с Даниловым. Я присматривался к нему несколько дней и то, что видел, мне очень нравилось. Капитан наверняка тоже присматривался к моей деятельности и, надеюсь, не разочаровался.
В последнее время я порядком устал. Давно уже у меня не было столько интенсивных переговоров. С другой стороны, языком молоть не мешки ворочать. Но я бы поменял все эти переговоры на лыжные прогулки или катание на коньках. Погода в последние деньки была солнечная, мороз не очень сильный, а у меня нет ни одной свободной минуты. Сначала думал пообщаться с Даниловым в парке, но потом вспомнил о его ранениях, и опять всё действие состоялось в кабинете.
– Александр Михайлович, хотел задать вам вопрос по вашему профилю, – после кивка артиллериста продолжаю, – Насколько я понимаю, то сейчас основным снарядом для поражения вражеской пехоты является картечь и гранаты?
– Гранаты бывают разные, но, в общем, вы правы. В ближнем бою используется картечь, для поражения на расстоянии применяются гранаты. К сожалению, системы гранат не совершенны и не все разрываются, нанося урон врагу.
– Как вы смотрите на то, чтобы создать гранату, разрывающуюся в полёте? – задаю провокационный вопрос.
Данилов молчал секунд двадцать. Явно быстро прокрутил в голове варианты. Затем посмотрел на меня, наверное, ожидал, что я ему сейчас передам схему гранты.
– Это стало бы грозным оружием, Ваше Высочество. Против картечи давно научились маневрировать, а граната взрывается не всегда, ещё ею надо попасть в нужное место.
– Берём гранату, начиняем её пулями и порохом, вставляем запальный шнур и стреляем во врага. Граната взрывается над наступающей пехотой или кавалерией, вражеские потери будут огромными. Вопрос, как всё это совместить и сделать так, чтобы граната взрывалась после определённого времени. Обучить расчёты это уже дело десятое.
– Это очень непростая задача. Но я бы взялся над её осуществлением, – отвечает Данилов.
Он, наверное, уже перестал удивляться творящимся вокруг меня чудесам. Но проект русской шрапнели, явно заинтересовал его более чем переделка лафетов.
– Необходимыми материалами я вас обеспечу. В ближайшее время в распоряжение господина Кулибина должен прибыть химик. У него будет своя задача, но думаю, он не откажет и вам в поиске нужного состава для заряда. Пушки есть в полку, я попрошу фон Миллера выделить одну для испытания. Надо будет посвятить его в наше начинание, но немного позже. Про тайну, которую необходимо соблюдать, вы знаете лучше меня. Так что, с Богом!