В комнату зашёл Дугин, явно чем-то взволнованный.
– Разрешите доложить, Ваше Высочество? – обратился ко мне, – вас ожидает гонец.
– Идём, раз ожидает.
Гонцом оказался достаточно взрослый кавалергард.
– Вам пакет, ваше императорское высочество.
Письмо было от Павла. В принципе я догадывался, что там написано. Точную дату смерти Екатерины я не помнил, но ожидал её в ближайшее время. Павел в своей странной манере сообщал о смерти матери и приказывал срочно явиться в столицу.
– Приношу вам свои соболезнования, – произнёс гонец.
– Спасибо, братец. За службу и что так спешил. Дугин, – обратился я к Петру, – Гонца накормить, напоить и спать уложить. И прикажи на завтра готовить коней. С утра пораньше выезжаем. Поскачем налегке. Возьмём с собой только лакея, которого прислал Некрасов, ну ты понял о ком я.
– Есть.
Ну что? Началось. Теперь придётся вести себя максимально осторожно. Павел такой человек, что и собственного сына может отправить в ссылку. И законопатит в такую дыру, по сравнению с которой Новгород покажется южным и тёплым городом. С другой стороны, расклады в российской политике поменяются кардинально и мне надо заявить о себе как о фигуре. Торопиться не буду и форсировать события тоже, но и отсиживаться это не мой путь. Я уже подготовил достаточно много предложений по изменениям в армии. Проблема в том, что у Павла было своё специфическое мнение. И вместо контроля за осуществлением нужных указов и реформ, он занимался откровенной дуростью. Придётся вступать с ним в определенную конфронтацию. Надеюсь, что Павел не так безнадёжен, как оказался в моей истории. Тем более что Екатерина сделала для него огромный объём работы, взяв на себя ответственность за весьма революционные указы. А пока в путь.
19 ноября – 30 ноября 1796 года, Российская Империя, Санкт-Петербург.
Часть 1.
Как и планировали, выехали рано утром. Накануне заехал к фон Миллеру, подполковник выразил соболезнования и дал мне отпуск. Темп держали такой, чтобы не загнать коней. Ближе к почтовой станции вперёд выдвигался лакей, чтобы предупредить о смене лошадей и организации перекуса. Хорошо, что скакали с заводными конями, не на каждой станции было нужное количество лошадей, хотя нас было только трое.
Погода для поездки приемлемая, сильные морозы ещё не ударили, и снега тоже было в меру. Кони шли легко, обгоняли редкие телеги и кареты. С детства любил путешествия и поездки, есть в этом что-то сакральное. Лошадь это не автомобиль или поезд, но всё равно нравилось мне скакать по зимней дороге. Заодно обдумывал сложившуюся ситуацию. На ближайшие дни особых планов строить не стал. Решил просто наблюдать, как будут развиваться события. По моим воспоминаниям, в первые дни правления Павла ничего глобального не случилось. Но Екатерина своими последними указами внесла очень большие изменения во внутреннюю политику и существующие расклады. Не удивлюсь, если были какие-то изменения и во внешней политике. Поэтому трудно предсказать реакцию знати, может, уже созрел заговор, разных группировок около трона хватает, к тому нельзя не учитывать внешний фактор, особенно влияние англичан. Павел не пользуется авторитетом ни в армии, ни у гражданских служащих. Плохо, что Екатерина одно время хотела назначить наследником Александра. Это один из факторов нестабильности, который надо учитывать. Какие сейчас настроения в обществе, для меня загадка.