На этом вечер не закончился. Прибывший гонец вызвал меня к Павлу. Зная о его бессоннице, я особо не удивился. Верхом в сопровождении кирасиров, присланных из Зимнего, каждый из которых держал по факелу, прибыл во дворец. Я бы и пешком дошёл, меньше шансов коням ноги переломать, но опять-таки не поймут. Народу во дворце и на подступах, уже не было, только посты охраны и слуги, которые заняты уборкой.
Павел встретил меня в одной из гостиных, которая была превращена в кабинет. Рабочую приёмную Екатерины он занимать не стал. Столы были завалены бумагами, обстановка самая рабочая. Сам будущий император был в мундире гатчинского полка, в парике и при орденах. Выглядел он излишне дёрганным даже для себя обычного.
Я поздоровался и принёс свои соболезнования. Зная, что Павел терпеть не мог Екатерину, был краток. Некоторое время он молчал. Затем вскочил и несколько раз прошёлся вокруг стола. Остановился в полуметре от меня и посмотрел мне в глаза.
– Здравствуй, Константин. Объяснись, почему ты первым делом не доложил о своём приезде?
– Я доложил вашему адъютанту, что прибыл. Но по его словам вы были заняты и запретили вас тревожить. Когда я покидал Зимний, то ещё раз обратился к адъютанту, но вы были заняты уже следующим делом.
– Это так. Но ты мой сын, а не какой-то проситель, – произнёс Павел и опять начал нарезать круги по комнате.
Смотрелось это забавно, но я не собирался улыбаться даже мысленно. Это разговор, наверное, один решающих моментов в моей нынешней жизни, после достопамятного диалога в беседке с Екатериной. Мне нужно расположение Павла. Понятно, что он истеричный и непоследовательный человек, но другого Императора в России пока нет. Придётся работать с тем, что есть.
– Субординация и дисциплина – это первое чему учит армия, – произнёс я с максимально серьёзным лицом, – Если все ваши дети будут забегать к вам в кабинет по поводу и без, то это будет походить на балаган. Всё должно быть в строгом соответствии с уставом, иначе не будет никакого порядка.
Павел чуть не подпрыгнул от восторга. Подбежал ко мне и обнял. Потом схватил меня за руку и усадил в кресло, сам сел рядом.
– Сын, я всегда знал, что ты моя опора и надежда. Никогда не верил всем глупым сплетням про тебя. Именно порядок и строгое выполнение всех правил спасёт нашу империю. Сегодня мы как раз занимались обсуждением важных законов. Законов, которые облегчат жизнь людей и поведут нашу державу к подлинному величию. И в первую очередь будут введены мундиры по гатчинскому образцу. Также сегодня мы согласовали будущий закон о запрещении перехода крестьян с места на место. Порядок должен быть во всём. Хватит всей этой вольницы.