— Да, рядом с ним, и да, знаю, как пройти, но смысла нет. Нужно невероятно сильное сопротивление яду, и надо будет управлять неимоверными объёмами заряженной отравленной воды, и я уверен, что это далеко не всё.
— Ну, то есть ловить там что-либо таким, как мы, нечего? — съязвила Воргана.
— Извини, но нет, — спокойно сказал Ален. — Я вообще лучше бы прошёл через Топкий Брод и по кромке Моровых Топей и Атомных Пустошей, так мы избежим наибольшего числа непредвиденных встреч.
Снова Воргана и Зеран смотрели на него с удивлением, Ален явно уже давно и неплохо ориентировался на основных путях сообщения. Он уловил их взгляды.
— А что, там живописный колоритный пейзаж, и дойдём значительно быстрее, а также там есть где поохотиться и не бояться, что какая-нибудь дрянь ужалит тебя реактивным ядовитым плевком.
— Решено, — почти перебив Алена, сказала Воргана, — веди.
Никто не обратил внимания на то, что Зеран притих. Они пошли пока что в том же направлении, только стали держаться ближе к руслу широкой Безымянной реки, через которую и будет брод.
Зеран вспомнил свою беседу с Зелёным Ветром в день, когда его талисман отметили знаком готовности, и Его Дар.
В отличие от оживлённых трактов Междуречья эти дороги не пользовались популярностью. Обычно использовали воздушный транспорт, такой как зачарованная туча или алмазные сферы, переносимые разумными вихрями. Но так Визардус не оценишь, и Воргана настояла на пешем путешествии. Преодолев топкий брод по льдистому пути, они перешли в Атомные Пустоши. Ален призвал нюхрика и произвёл корректировку его особенностей, расширив возможности, после чего на практике убедился в полезности изобретения Зерана.
— Зеран, прими мою благодарность и восхищение, превосходная материализация, очень мобильная. — Нюхрик, не отрываясь, всасывал воздух, петлял и наворачивал круги возле Алена. — Может искать и травы, и реагенты. Я у тебя в долгу, обязательно придумаю, чем тебя отблагодарить, что-нибудь такое же. И всё же в ШИРОКОМ смысле он сенсор, потому что обнаруживает.
— Если так, то да, — согласился Зеран, глупо спорить с этим утверждением.
Ален как мастер алхимии очень обрадовался подарку и по пути ходил за нюхриком хвостом, собирал травы, скоблил камни и железные зубья каким-то кипящим скальпелем из палочки.
— Ты видел хоть раз такую форму талисмана? — спросила Воргана у Зерана.
Тот отрицательно покачал головой, и, конечно, она не могла удержаться от шуток, но в целом день пролетел незаметно, и всё шло к ночи. Несмотря на то, что почти с обеда всё небо было затянуто низкими облаками, дождя так и не дождались, а вот чёрный снег пришёл как по расписанию, смеркалось. Первый совместный ночлег ни у кого не вызвал каких-то эмоций, словно они вместе путешествовали уже не первый день.