Воргана, взмахнув палочкой, сотворила себе убаюкивающий шелестящий ветрогамак и, укладываясь спать, материализовала широкий раскидистый лист в качестве навеса, из-под него коротко сказала:
— Ален, ну, ты всё знаешь, да? Раз всё равно не спишь…
Зеран и Ален стояли не двигаясь и, видимо, не так себе представляли организацию лагеря. Зеран хотел что-то сказать, но осёкся, обнаружив, что стоит он уже один. Ален сформировал Покров Мрака, он действительно не спал ночью, и только поэтому Воргана улеглась столь беззаботно, даже не создав водоотталкивающий барьер, она очень доверяла Алену.
Постояв немного, Зеран сказал вслух:
— Всем приятной ночи.
Чёрный снег уже шел с небес, тьма ночи накрывала Визардус, и, создав себе палатку из живой, цветущей алыми цветками лозы, Зеран ушёл спать.
Следующее утро началось с шутки. Воргана сидела на корточках близ спящего Зерана. Очень плотное зерно намита парило, захваченное его Оком Воплощения. Свет только-только робкими лучами пробивал ночной мрак. Воргана подкралась совсем бесшумно, никакой палатки уже не было, приблизилась лицом к лицу Зерана и как закричит:
— Вставай! — И отпрыгнула от него.
О, это надо было видеть. Он вскочил, всполошился, споткнувшись обо что-то, плюхнулся на землю и очень смешно завозился. Воргана с Аленом разразились громким смехом.
— Я говорила тебе — сработает, ты должен мне намит.
— Чего? Вы спорили?
— Нет, я выигрывала со 100 % вероятностью, но тебе всё равно спасибо, — сказала она, щёлкнув крупицу намита перед Оком Воплощения Зерана так, что та быстро завращалась, испуская искры.
— А-а-а-ау! — Зеран тут же пришёл в себя и впитал намит правой ладонью, а левой потёр лоб.
— Догоняй! — крикнула ему Воргана. Но едва он сделал десяток шагов, как встрепенулся, будто что-то забралось ему за шиворот. Это был нюхрик, который невероятно всполошился вблизи Оврагов Железного Терновника.
Карта Среднего Запада Визардуса (Западные Атомные Пустоши)
— Ален, Воргана, скорее сюда! Нюхрик почуял нереально мощное ядро намита.
Воргана стала улыбаться ещё шире.
— Ты должен мне намит, помнишь? — подытожила она, обращаясь к Алену.
И они побежали вслед за Зераном в колючие заросли железных растений. Зеран оживил их, и они расступились в стороны. Железнотёрн скрывал целую систему старых и весьма разрушенных окопов и бывших хранилищ времён Первой Волны Механизации. Друзья следовали за постоянно ускользающими пятками нюхрика, который быстро бежал. Если сенсоры чуяли намит, их «перекрывало». Нюхрик втягивал воздух с такой силой, что рыло его тряслось, и слышился свист. Сверху всё поросло железными колючими зарослями, они и были здесь всему за потолок. Через какое-то время петляний по оврагам и обвалившимся коридорам наконец-то вышли в сферической формы просторное помещение. Через шипастые заросли проникало достаточное для нормальной видимости количество света, который пёстрыми пятнами покрывал всю площадь. Едва они вбежали в зал, как стали разноситься глубокие гортанные песнопения, и всё будто откликалось на эти звуки. Картинка начала смазываться, линии и очертания завибрировали и закачались, словно в танце, стены помещения «задышали»: то вдавались внутрь, то расширялись. Шипастые заросли заёрзали и, извиваясь и шипя, потекли с потолка, словно змеи. Их головы стали материализоваться в глаза, свыше сотни пристальных, осуждающих, гневных, укоряющих и требующих ответа взоров буквально приковывали к месту, но вскоре они обернулись зубастыми глотками. Ноги проваливались в пол, за движениями оставались шлейфы. Голосов друг друга они не слышали, только глубокий нагнетающий гортанный звук. Ален включился первым: это было малое воплощение звука, и оно вводило их в кошмар. И когда уже всё изображение слилось в серую кляксу, он сконцентрировался только на источнике звука, сверкнула в руке палочка.