Неслышно выдохнув, она скрыла волнение и поздоровалась с мамой, которая лежала на обширном ложе в окружении миньонов её подруг. И тема разговора одна: чтобы мужья вернулись с победой поскорее. Конечно же, мать даже не догадывалась, что дочери не было в пределах не то что Дворца, а Чёрного Города вообще.
И когда всё уже было хорошо, в Залу ворвался отец. Хитрый, не говоря ни слова, бросился к дочери как есть: в крови врагов, в оборванном обмундировании, опустился на колено поближе к Лилиэт, очень крепко обнял её и долго не отпускал. Мать жестом показала, что разговор окончен, и миньоны подруг растворились. Она смотрела на это всё в недоумении, но быстро сообразила — острота чувств неспроста, и, прищурив глаза, громыхнула:
— Что здесь происходит?!
Хитрый быстро включился, он понял, что жена не в курсе злоключений их дочери, и лучше бы так дальше и оставалось. Сопровождающие его лекари и зачарователи беззвучно исчезли из Залы Приёмов и с балкона, куда она выходила.
— Что происходит? — ещё раз спросила мать Лилиэт. — Отвечай! — добавила она властным тоном.
— Да дочь люблю просто, — с житейским выражением лица говорил Хитрый.
— Ты ввалился в грязи прямо с фронта, зная, что я не терплю запаха крови в доме, потому что дочь любишь? — со скептическим выражением лица задала она прямой вопрос.
— Дочь, беги к прудику, скоро буду, — шепнул Лилиэт отец и пошёл обнять жену, она этого не любила. — Именно поэтому, дорогая моя, читаешь меня как открытую книгу, — говорил Хитрый уже с совсем другой интонацией, слащаво и маняще.
— Я узнаю, что вы скрываете. Чему ты вообще дочь учишь? Обманывать мать? Какой пример ты подаешь… Ты что? — вдруг запнулась она. — Ты пытаешься меня обнять, что ли? — заметила супруга, видя, как приближается Хитрый, она засмеялась. — Не надо, — и курящейся дымкой перенеслась в другой конец Залы.
— Догоню, — игриво пообещал Хитрый и сорвался с места воплощением острия.
— Иди хоть грязищу эту скинь, — хохотнула жена и, рассыпавшись на семь теней, покинула Залу.
— Конфликт исчерпан, — и Хитрого сожгло чёрное пламя.
Он словно из дымки, будто развеянный пепел образовался близ прудика, где Лилиэт сидела на скамеечке под изящной синей вишней и болтала ножками. Хитрый стоял позади неё и смотрел на идеальную гладь воды. Прудиком его звали в шутку, на самом деле это был довольно обширный зачарованный водоём, он обрушивался водопадом в восточной части Маленького Плато на озеро Тёмные Пучины. В нём невозможно утонуть, если хочешь, в нём можно искупаться, а если нужно — пройти, не замочив ног.