Претерпевавшее многочисленные переустройства здание уже нельзя было назвать просто дачным домом. Это был особняк. Имение, как любила говаривать Любовь Игоревна. И порядки она там ввела, как в имении. В барском поместье, уточняла она. У нее были и горничная, и садовник. В огромной кухне по старинным чертежам была выстроена печь, обложенная красивой плиткой. Лариса не могла припомнить, чтобы когда-то эта печь топилась. Просто была предметом интерьера, и все.
Еще имелась дюжина медных тазов и примусов. В тазах варилось варенье, делались джемы и повидло. Раскладывалось в банки с красивыми яркими крышками и отправлялось в дар детскому дому, который располагался в соседнем районе.
И покер с соседями летними вечерами бывал. И затяжные чаепития. Лариса на них бывала редко. От города до дачного поселка было неблизко. И если она и выбиралась, то редкими выходными. Любовь Игоревна ворчала, но прощала. И всегда с нетерпением ждала осени и зимы, когда переберется с дачи в квартиру, и они возобновят свои походы в спортивный зал и на прогулки.
Выходной день, на который попадал юбилей Любови Игоревны, выдался, как по заказу, солнечным и теплым. Лариса была вынуждена надеть новый брючный костюм с туфлями на низком каблуке. Яркая шелковая блузка кораллового цвета все время норовила выползти из-под ремня брюк. Ее это бесило, она без конца ныряла ладошкой под ремень, заправляя скользкую нежную ткань. И мечтала поскорее переодеться в спортивный костюм. Но об этом пока только мечталось. Любовь Игоревна взяла с нее слово, что все два дня Лариса будет выглядеть как леди. И даже купила ей на утро следующего дня какое-то замысловатое платье, чтобы Лариса спустилась в нем к завтраку.
– Этой мой подарок. Не обижай старуху, – безапелляционным тоном молвила она, всовывая ей в руки увесистый сверток. – Наденешь завтра.
Развернув сверток в своей комнате, Лариса не сдержалась и застонала. Василькового цвета нежный бархат, отороченный шелком. Хорошо без кружев обошлось! Подол в пол. По левой ноге глубокий разрез. Декольте тоже на грани приличия.
– Боже мой! Скорее бы торжеству конец, – прошептала она, убирая платье в шкаф…
Гостей было много. Самых разных. И в возрасте, и молодых. Они все прибывали и прибывали. Прогуливались по территории, время от времени подходя к длинному столу, уставленному едой и напитками. Любовь Игоревна предпочла такой вид подачи угощений.
– На современный лад, – подмигивала она гостям, когда кто-то задавался вопросами.
– Все собрались? – спросила Лариса, когда от назначенного времени прошло уже два часа. – Мне кажется, что вы кого-то ждете? Нет? Показалось?