Рик сам винил себя за глупый порыв, сам понимал, что бросаться на женщину с поцелуями — это по меньшей мере глупо. А если судить трезво — странно. Кто он для неё? Ненормальный, ни с того ни с сего воспылавший страстью к незнакомке. Рик уже жалел, что сразу не рассказал Авриэль, кто он. А теперь? Теперь можно было бы рассказать, только она скорее всего сочла бы его психом. Как ни поверни… А потом началось сущее безумие с фокусами и галлюцинациями.
— Вы дышите глубже и лучше сядьте, — заботливо бормотала Ави, поглаживая Рика по плечу, — вы не сходите с ума. Руфуса я тоже вижу. Он реален.
Воду лорд Файс выпил залпом, прямо из кувшина. Из стакана просто плеснул себе в лицо, пытаясь привести в чувство помутившееся сознание. Авриэль испуганно глазела на Файса, было заметно, как она дрожит от волнения, будто былинка на ветру. И зрачки расширились от ужаса, вон глаза совсем чёрные стали, только ободок золотистый остался. Она за Рика так испугалась?
— Руфус, значит, — прохрипел лорд Файс, глядя на висящего в воздухе пса.
— Очень приятно, — заявило призрачное создание и, сделав кульбит в воздухе, стало котом.
Лорд Файс принялся дышать, как ему и советовали. Главное, что этот весь цирк видит не он один. Это вселяло надежду. И веру в твердость собственного рассудка.
— Давайте я всё же присяду, — вздохнул Рик, — а вы, сударыня, попытайтесь мне объяснить, что тут происходит.
Рик проследовал к креслу у окна, искоса взглянув на злополучные книги, которые Роннер так старалась от него скрыть. Сказки? Ну хоть не древние фолианты с кровавыми ритуалами и призывами демонов, а это уже неплохо.
Авриэль продолжала стоять в отдалении, взволнованно перебирая пальцами бахрому на шали, и потрясённо глядела на Рика своими невероятными глазами цвета золотистого янтаря.
— Руфус — это джинн, — тихо произнесла Ави, — привязан к моему перстню. Он что-то вроде моего ангела-хранителя.
Кот гордо выпятил вперед грудь и согласно кивнул.
— А Ави — видящая, — произнёс джинн, — видит сквозь личину магических существ. Редкий дар, встречающийся у людей. Вы таких предпочитаете называть сумасшедшими и закрывать в комнатах с мягкими стенами.
Девушка продолжала с подозрением глядеть на Рика и всё так же держалась вдалеке, будто не могла поверить в то, что человек может так спокойно реагировать на подобные чудеса.
— И вы знаете, что происходит в городе?
— Нет, — в один голос ответили девушка и дух.
Руфус выкрикнул это слово радостно, Авриэль произнесла его с печалью.
— Ясно, — протянул лорд Файс, — значит, будем вместе разбираться. Всё же хоть какие-то знания и свидетели у нас есть. Идёт? Без игры в одинокого мстителя…