— Где найти сержанта Новикова? — раздался рядом чей-то голос.
Мы все обернулись. Перед нами стоял красноармеец и, отдышавшись, проговорил:
— Срочно к командиру роты.
— Ну, пойдем, я Новиков, — ответил я и поправил ремень.
Солдат развернулся и быстро пошел, надо думать к командиру. Я так же быстро спешил за ним. Перед входом в штаб застегнул верхнюю пуговицу и, придерживая пилотку, вошел внутрь. Прищурившись и оглядев присутствующих, доложил:
— Сержант Новиков по вашему приказанию прибыл!
— Садись, сержант, — ротный кивнул на стол, там лежала большая карта, — смотри сюда. Станция Карташовская, перед ней лесок. А вот справа от леса есть небольшая балочка. Летом там болото, и вроде выходит, что немцев там нет. Но нужно проверить.
— Так сами говорите, что болото, значит и сейчас никого, дожди идут, там и не пролезешь, наверное.
— Вот ты и проверишь. Выходите прямо сейчас.
— Есть, разрешите идти? — Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. Отдохнули.
— И еще, Серега, — перешел капитан с командного на обычный человеческий и прервал мои мысли, — языка бы взять, понимаю, что сложно, но ты у нас везунчик. Генерал Лебедев лично просил помочь. Дело такое, там уже пропала группа наших бойцов. Будьте предельно осторожны.
— Хорошо хоть предупредили, будем как мыши.
— Иди, сержант, удачи.
— Спасибо, тащ капитан.
Я вышел из землянки и задумался. Придя в расположение, сказал парням, что выходим, и достал карту. Минут десять вглядывался и пытался предположить, что там и как.
«Балочка, балочка, как ты к себе манишь. Что ж, попробуем».
Вышли мы через двадцать минут, идти было тяжело. Усталость давала о себе знать. Немцы стояли близко, предстояло обогнуть болото. В общем, дошли до начала оврага часа за два. Овраг глубокий и длинный, конца не видно. Можно танки спрятать, не то что пехоту. Блин, тишина, ни звука, ни огонька. Стоп, как ни огонька, а это что?
— Серый, впереди в кустах вроде кто-то сидит, как будто от сигареты огонь видел, — сказал Зимин и показал на кусты слева.
— Точно, командир, я тоже видел, — а это уже казах. — И запах чую.
— Блин, ну ты у нас фрицев за версту чуешь. Всем внимание. Рассредоточиться, наблюдаем.
Выходило, что любой, кто пойдет по оврагу, непременно окажется под огнем из этих кустов. Знать бы, сколько там немчуры и что там дальше?
— Мурат, Вано, давайте назад и попробуйте сверху их обойти, только по болоту, слева. Там вы останетесь незаметными.
Вано Ревишвили, еще один наш боец, тот самый — «Здоровый». Грузин по национальности, но всю сознательную жизнь провел под Вологдой, обладал огромным ростом и широкими плечами. С его габаритами сразу же стал пулеметчиком, а кому еще? Парни ушли, а я задумался.