В 1953 году, когда я еще был в Лондоне, была осуществлена тайная операция в Иране — успех ее был столь велик, что она стала известна всему свету. Ориентированный влево премьер-министр Мохамед Мосаддык, опиравшийся на поддержку иранской компартии (Туде) и Советского Союза, изгнал из страны шаха, тогда еще молодого человека. Операция, разработанная ЦРУ, была довольно скромных размеров: опытный в организации тайных акций офицер проник в Иран, где занялся вербовкой людей для уличных демонстраций (достаточно многолюдных, чтобы застращать сторонников Мосаддыка), а также вошел в контакт с верными шаху военными кругами, которые, по его наущению, захватили контроль над радиостанцией. Этого оказалось достаточно, чтобы проложить путь к триумфальному возвращению шаха в страну[18].
К сказанному можно добавить имя этого офицера — Кермит Рузвельт, внук 26-го президента США, который прибыл в Иран под именем Джеймса Локриджа, преподавателя истории и руководителя Ассоциации друзей Америки на Ближнем Востоке — организации, специально созданной ЦРУ для прикрытия своих оперативников. Как вспоминали позже участники операции, группе Рузвельта удалось скупить до 80 % тегеранской прессы.
Кажущаяся «легкость» операции объясняется полным отстутствием противодействия. Советская разведка со времен войны располагала сильными оперативными позициями в Иране. Однако, как мы помним, именно в этот момент резидент МВД был отозван в Москву, в результате чего американцы действовали практически в полигонных условиях — в критический момент в стране не оказалось силы, способной хотя бы мобилизовать против путчистов компартию Туде или перекупить продажных газетчиков. Новый резидент А. М. Отрощенко прибыл в Тегеран лишь в августе, когда все уже было кончено.
Другим зримым последствием стала в очередной раз захлестнувшая МВД волна арестов. Наряду с высшим эшелоном власти в министерстве, следственной частью, охраной правительства, руководителями МВД в Закавказье жертвами репрессий стали П. А. Судоплатов и сотрудники его диверсионного отдела. Мы далеки от безудержного восхваления этого человека — на страницах этой книги мы не раз будем его критиковать. Однако несомненно и то, что их опыту и профессиональным навыкам разведка нашла бы применение и в новой эпохе.
Большой Террор 1937–1938 годов наглядно показал, что в разгар чистки многие чекисты, опасаясь за свою жизнь, предпочитают найти местечко поспокойнее — хотя бы и в стане противника. Так случилось и в этот раз. За первые месяцы 1954 года бежали четверо сотрудников: оперработник токийской резидентуры Юрий Растворов (его жена Галина, танцовщица ансамбля песни и пляски МВД была содержанкой Берия), боевик 12-го отдела 2-го Главного управления капитан Николай Хохлов, посланный во Франкфурт-на-Майне для ликвидации руководителя закрытого сектора (т. е. внутренней спецслужбы) эмигрантского Народно-трудового союза нацистского военного преступника Околовича и резидент МВД в Австралии Владимир Петров и его жена Евдокия.