Было просто удивительно, как быстро распространяются по редакции слухи. Тамара явно не утерпела и кому-то рассказала о неожиданном предложении своей начальнице. Незадолго до конца дня ее вызвал к себе Стефанов. Встретил он ее довольно хмуро.
— Зачем вы приняла такое решение? — спросил он. — Все издательство только об этом и говорит. Неужели вы полагаете, что я бы стал издавать книгу, если бы она того не заслуживала, а по каким-то своим сугубо личным мотивам. Поверьте, я бы не стал это делать и для своей дочери.
— Я верю, но я поняла, что необходимо именно так поступить. Иначе между мною и остальным коллективом вырастет высокая стена. И вообще, это мой роман, я имею право делать так, как считаю нужным.
Несколько мгновений Стефанов молчал. Он явно что-то напряженно обдумывал. Затем посмотрел ей прямо в глаза, как человек, решившись на важный шаг.
— Нам надо серьезно поговорить, — сказал он.
Светлана почувствовала, как у нее учащенно заколотилось сердце.
— Я согласна, но с одним условием, этот разговор начну я сама.
— Но… — Стефанов явно был обескуражен таким поворотом событий. — Хорошо, как хотите.
— Да, я так хочу. Зато обещаю, что ждать вам придется недолго.
— Хотя бы это уже хорошо, — пробурчал он.
Светлана, улыбаясь, посмотрела на него.
— А сейчас, я с вашего разрешения, пойду. У меня есть еще дела.
Перед тем, как уйти домой, она позвонила Потебне.
— Юрий Антонович, как вы поживаете?
— Мне грустно, меня покинула женщина-мечта, — меланхолично ответил он.
— Женщина-мечта готова сегодня с вами встретиться.
— Это слишком хорошо, чтобы могло бы произойти на самом деле.
— Уверяю вас, сегодня это вполне может случиться. В девять часов, в том самом парке и на той же скамейке, где впервые состоялась наша историческая встреча.
— Я буду.
Светлана не стала сразу подходить к Потебне, а спряталась за дерево, решив немного понаблюдать за ним. Он вел себя крайне нервно, постоянно вертел головой по сторонам, пару раз даже привстал со скамейки. Он явно опасался, что она не придет.
Светлана решила, что не стоит его долго мучить, и вышла из своего укрытия. Увидев ее, он почти бегом заспешил ей на встречу.
— Это, в самом деле, вы, — сказал он, целуя ей руку.
Они сели.
— Я так счастлив, что вы пришли, — проговорил Потебня. — Мне казалось, что после последней встречи вы не захотите меня видеть.
— Не стану скрывать, я почти так и решила.
— Тогда почему вы позвонили?
Светлана вздохнула.
— У меня появились сомнения в том решение. Я стала его обдумывать и ко мне пришла мысль: а все ли правильно поняла и взвесила?