Эсэмэска умчалась в необъятный эфир, унося с собой надежду на успех задуманного Варькой предприятия, а сама она начала готовиться к ресторану. На этот вечер она решила накраситься поярче — подвести глаза, положить тени, а самое главное — тонировать кожу, чтобы ни бледность, ни румянец не смогли выдать противнику ее смятение, растерянность или испуг.
* * *
Платон в ресторан опоздал — Варя и Артур уже выпили по бокалу вина, поджидая его. Выглядел Гончаров расслабленным и довольным, хотя старался сохранять деловой вид. Усевшись за стол, он сразу стал налегать на вино.
— А как прошла твоя встреча в министерстве, Артур? — невинным голосом проворковала Варвара. — Владимир Геннадиевич оказался деловым собеседником?
При имени чиновника Платон подскочил, как ужаленный и уставился непонимающим взглядом на Артура.
— Ты был в министерстве? Как тебе… То есть, когда ты успел?
— Да, именно по этому поводу мы сегодня и встречаемся! Платон, у нас наметились сдвиги в проекте! Я сумел склонить Соловьева на нашу сторону! Ты вчера рано ушел с мероприятия, и поэтому не знал, что мне удалось наладить с ним контакт.
— Но почему ты мне ничего сегодня об этом не сказал? На эту встречу надо было идти мне! А если бы с ним не договорился? Ты ведь не знаешь специфики таких встреч!
— Видишь ли, — извиняющим тоном начал объясняться Артур, — я понимаю, что это нехорошо с моей стороны, и ты вряд ли меня поймешь, но …
— Согласно современным бизнес-методикам, — перебила жалкий лепет Артура Варвара, — я рекомендовала вашему партнеру, Платон Евгеньевич, — она кивнула головой в сторону немца, — провести эти переговоры самостоятельно. Это было его заданием в рамках нашего тренинга. Извините нас, что мы вас не известили, но таковы были условия, которые я поставила мистеру Хауэру. И он хорошо со своей задачей справился.
Артур от этих слов обалдел и вытаращил глаза. Платон вскинул брови в недоумении и тоже уставился на Варвару. Кажется, после ее слов он позабыл о существовании Артура, и все внимание обратил на Варьку.
— А вы, что же, проводите с ним тренинг?
— А разве вчера Артур не об этом сказал, когда мы с вами знакомились? — в упор, без всякого стеснения, спросила Платона Варвара. — Мистер Хауэр изучает со мной особенности переговоров с российскими государственными структурами. А вы что подумали?
Она специально ставила Платона в неловкое положение. Ее планом было вывести Гончарова из зоны комфорта, позлить и посмотреть, как он будет действовать.
— Извините… я просто забыл. Да-да, — поправился Платон, — вчера Артур сказал, что вы — его личный тренер. Можно вашу визитную карточку, а то вчера как-то не удалось у вас ее попросить? — поинтересовался он.