Как-то утром позвонила Лида, сказала, что накануне, уже после ее ухода, у бабы Раи случился приступ, подскочило давление, и ей пришлось вызвать скорую. На скорой, по словам бабы Раи, приехало слишком много людей – мол, человек пять, а это необычно – они шустрили туда-сюда, а наутро Лида пришла и оказалось, что телевизор пропал. Прямо с мясом его вырвали из стены, – охала Лида. Но самое неприятное, продолжала она, баба Рая сама не своя, бормочет какой-то несусветный бред, начинает вдруг кричать, плакать, звать Артема, всех проклинает, у нее поднимается температура, давление прыгает, от еды она отказывается и… – Лида вдруг замолчала.
– Что? – Юлю охватила тревога. – Что? – спросила она громче. – Ну, говорите!
– Она всех уверяет, что вечером ей по телефону позвонил Артем.
Юля села на кровать.
– Дайте ей трубку.
– Она спит. Всю ночь ведь не спала.
– Дайте трубку. Разбудите! Быстро!
Лида разбудила бабу Раю, дала ей трубку.
– Юленька, деточка, слышала, как меня обворовали? Телевизор украли. Я его хоть и не смотрела никогда… – начала баба Рая слабым сонным голосом.
– Плевать мне на твой телевизор! Что ты там несешь насчет Артемки?
– Юленька, он живой! Он живой! Он мне звонил вчера! Сам позвонил бабушке!
Юля стала дышать громко и прерывисто, ее затрясло – как будто в секунду произошел гипертонический криз. Она вся покраснела и заорала:
– Не смей! Не смей! Не смей!
– Что ты, Юленька?
– Что-о-о-о? Ах ты, сука!
– Да как ты с больной бабушкой разговариваешь? Тебе не совестно?
– Я насрала на твою болезнь, если это она сводит тебя с ума! Как ты… Как ты только додумалась! Придумывай какой угодно бред, я вынесу любую чушь, но зачем ты так? Я тебя убью на хрен, если ты мне еще раз такое скажешь!
– Но, Юленька, это правда!
Юля швырнула трубку и зарыдала. Она тряслась, словно кто-то специально тряс ее за плечи, словно ее пытались убить электрошокером, словно ее посадили на льдину и отправили в плавание по океану. Она плакала в голос и ничего не понимала. Потом позвонила Мишке, не смогла ничего толком объяснить, попросила приехать за ней. Отпросилась у Андрея на день за свой счет. Сказала, что бабушке очень плохо. Андрей отпустил.
В М. все улицы завалило снегом. Под снегом обрушились старые заборы и крыши. У кого не было денег починить, шли к соседям или родственникам, пытались занять какую-то сумму, пытались нанять рабочих в долг, купить материалы в долг, чинили сами, наконец. Из-за снегопадов через день случались аварии, в центре поселка и кое-где на окраинах отключали горячую воду, электричество, народ не выходил на работу, в больницах люди умирали как мухи, дети и старики от холода быстро подхватывали простуду, лежали в холодных квартирах и домах с бронхитом – в ледяной темноте с температурой под сорок. Травматология задыхалась от засилья калек, тех несчастных, что падали на улицах – поскальзывались на льду, запинались о колдобины, застревали в сугробах. Мужики пили как никогда, за руль садились пьяные, погибали в автокатастрофах до такой степени регулярно, что все к такому положению дел и к самой смерти привыкли. Родился, выпил, умер. Иногда еще успел покурить, кого-нибудь трахнуть и родить. Поработать толком не успевал почти никто. Единицы. Полностью М. не вымирал лишь благодаря умению и желанию людей трахаться. Постоянно на свет появлялся кто-то новенький.