У Юли голова шла кругом. Сосредоточиться на работе, на клиенте, на разговоре с девчонками или на флирте с Андреем становилось все сложнее. Да и как сосредоточишься, если сердце постоянно выпрыгивает из груди и страх не дает покоя. Каждую ночь кошмары или бессонница, каждый день – тревога, тремор, сосет под ложечкой, не вздохнуть, не выдохнуть. Каторга ожидания изматывала. Юля плохо себя чувствовала. От слабости тряслись руки, напряжение во время работы росло, Юля буквально обливалась потом, силилась держать инструменты ровно, чтобы, не дай бог, не поранить клиента. Один раз пинцет соскользнул, и Юля случайно клипсером срезала клиентке ноготь под корень. Клиентка, сухощавая, загорелая изысканная дама лет шестидесяти с очень короткой модной стрижкой, вскочила и заорала:
– Уберите от меня руки! Я думала, я в приличное место пришла! Это безобразно! Это безобразно! Я сваливаю отсюда. Не надо мне вашего жуткого маникюра. Что это за ногти кошмарной формы? Как лопаты какие-то! Где вас такому обучили?! В сельской школе для дебилок?!
У Юли в этот момент в голове как будто что-то стукнуло – маленький медный молоточек.
– Простите, простите, – тихо повторяла она.
– Извинения не приняты! – членораздельно заявила клиентка так, чтобы все слышали и бросилась из салона прочь. – Я буду жаловаться вашему начальству!
После обеда Юлю вызвал Юрий Петрович, спросил, как она себя чувствует, рассказал про недовольную клиентку. Юля пожаловалась на сезонное недомогание, мол, так и так, витаминов, наверное, не хватает, слабость, пообещала больше есть.
– Вы уже достаточно похудели. Я бы сказал, совсем отощали. Вас это не портит, даже идет, но немного прибавить не помешает. И чувствовать себя будете лучше, – сказал Юрий Петрович.
Юля насильно впихивала в себя еду, аппетит пропал совсем, во рту пересыхало, постоянно хотелось пить. От сухости во рту и ощущения тремора Юля не могла кусок курицы разжевать, у нее челюсть сводило, мясо прилипало к нёбу, застревало в горле. Только суп вливался в глотку без проблем, и то Юля частенько норовила поперхнуться. По вечерам она не могла удержаться – перечитывала письмо Артемки, вспоминала секунду за секундой их последний день вместе. Вспоминала, как ругали Артемку за Лизу, вспоминала, как разъярились школьные мамаши, а потом раз – и наступило утро, когда Артемка пропал: она тогда еще кофе успела отхлебнуть.
Юля больше не плакала. Теперь ее мучило уже не то, что Артемка сбежал из дома, не то, что нашел новых людей, которые интересовали его больше мамы с бабушкой, больше омерзительной школы, омерзительных одноклассников, омерзительных учителей, омерзительного М., ее мучило не то, что сын хотел исчезнуть и скрыться – как раз это она могла понять. Она не могла понять новых слов, новых оборотов, новых выражений. Он ведь ничего не понимал в политике. Все, что знала сама Юля, – имя президента. Она даже не знала, кто у нее в стране министр, например, образования. И Артемка не знал. Она была уверена, что Артемка тоже ничего не знал и знать не хотел. Он смотрел по телевизору мультики, фильмы, играл в компьютерные игры. Он любил озеро, лес, горы, холмы, любил бабушку и маму. Это и была его страна: мама, бабушка, деревья, цветы, насекомые, травы, небо над головой. Он все это любил. «Он добрый мальчик, добрый мальчик, он добрый мальчик…» – нашептывала Юля в подушку, задыхаясь и пряча лицо в наволочку, чтобы ни единая душа на свете ее не услышала, не увидела, не узнала про беду.