Вот он, ответ!
– У меня к вам предложение, – сказала Шуми.
– Прошу прощения?
Откинувшись назад, она сплела руки на коленях.
– Вы можете отменить вызов полиции и выплатить мне выигрыш.
– И с какой стати я должен так поступить?
– Мой муж уволится из «Куана-Тех», и мы с ним учредим новую компанию – выпускающую качественные квантовые устройства для игорного бизнеса. Компания неминуемо добьется успеха, учитывая деловую хватку моего мужа и мои знания.
– Я по-прежнему хочу услышать, с какой стати я должен так поступить.
– Для того чтобы развернуться, одного нашего выигрыша будет недостаточно, – задумчиво произнесла Шуми. – Так что вам предстоит стать нашим ангелом-хранителем, анонимно вложившим в компанию крупную сумму.
– Господи! – рассмеялся Ратледж. – Я тут назвал вас храброй – это было явное преуменьшение. Вы граничите с безумием!
– Наша новая компания будет выпускать квантовые генераторы случайных чисел, – продолжала Шуми. – Наша продукция будет представлять собой просто коробочку, вырабатывающую на основе квантовых законов последовательность действительно случайных чисел и выдающую ее с определенной скоростью. Никакой конфигурации. Никакой операционной системы. Только один последовательный порт.
Ратледж поднял было палец и раскрыл рот, но остановился. Подумав, он наконец сказал:
– Такие коробочки захотят иметь все казино. Их будут нужны сотни. По одной для каждого автомата для игры в покер, по одной для каждого лототрона и так далее. Блестящая бизнес-перспектива с огромным потенциальным рынком.
– Спасибо.
– С учетом этого я, пожалуй, принял бы участие в финансировании такого проекта. Но не с вашим участием. Вы по-прежнему отправляетесь за решетку.
– Нет, именно с моим участием. – Говоря, Шуми продолжала лихорадочно соображать – время поджимало. Когда прибудет полиция, все будет кончено. – Я хотела сказать, с нашим. Моим и моего мужа.
– Вы только что в буквальном смысле пытались меня обокрасть.
– Да, – кивнула Шуми. – То есть мы убедились в том, что я обладаю определенной моральной гибкостью.
– Какое мне дело до…
Встав, Шуми принялась расхаживать по кабинету.
– Мы будем продавать эти коробочки себе в убыток. По любой цене, лишь бы подавить конкуренцию и заставить всех покупать именно нашу продукцию. – Она заговорила быстрее. – Да. Это привлечет все крупные казино. И разумеется, эти коробочки будут защищены от несанкционированного доступа. Нет, не просто защищены – в прямом смысле наглухо запечатаны, чтобы никто не смог изменить то, что внутри.
У Ратледжа на столе зазвонил телефон. Он нажал кнопку.