– Раньше, думаю, да. Но все… все не так плохо. Девочки, которые помогли нам, Сакши и Элизабет, были… милыми, – она неловко пожимает плечами. – А Милли… мисс Квинт, была так добра ко мне, хотя я этого не заслуживаю. Так что я не знаю, – на ее лице появляется привычное скучающее выражение, которое я столько раз видела. – Наверное, вам удалось нас «сплотить».
– Было бы более убедительно, если бы вы сказали это, не показывая пальцами кавычки, но спасибо, мисс Бэйрд.
Она переводит взгляд то на меня, то на Флору. Доктор Макки выглядит совершенно молодо. Ей, наверное, за тридцать. Может, здесь учился ее брат, бойфренд или еще кто-нибудь. Может, она тоже мечтала приехать сюда.
У меня появились теплые чувства к ней. Она заключает:
– В качестве наказания обе работаете в прачечной весь следующий месяц.
– Что? – переспрашиваю я. – Но я ничего не…
– Вы солгали, – поясняет доктор Макки и снова перекладывает листы. – Я понимаю, что вы хотели защитить подругу, но это все равно неприемлемо. А теперь идите.
– Но… – пытается возразить Флора. Директор подняла палец.
– Идите. Или к прачечной добавится уборка туалетов.
Мы так шустро выскочили из кабинета, что, наверное, пыль за нами поднялась столбом.
Мы с Флорой встречаемся взглядами, но поблагодарить ее за правильное решение мне не удалось, она выпалила:
– На математику опоздаю. Увидимся позже, Квинт.
И ушла. Стоило ей повернуть за угол, как ко мне подлетает Сакши с Перри на хвосте.
– Они тебя исключили? – спросила она. Я качаю головой.
– Что, ее исключили? – подключается Перри.
Я снова качаю головой:
– Нет, никого не исключили. Работа в прачечной, что бы это ни было.
Они морщатся.
– Да уж, довольно противно, – говорит Перри. – Меня так наказывали в прошлом году за курение на территории школы. Узнаешь… много интересного об одноклассниках, стирая их бельишко.
– Прекрасно, – отвечаю я. – Жду с нетерпением.
Мы поднимаемся по лестнице. Перри уходит в свою комнату, а я поворачиваюсь к Сакс:
– Она назвала нас подругами. Доктор Макки.
– Вас с доктором Макки? – уточняет Сакс, поворачивая голову так, что ее темные волосы падают на плечо.
Я закатываю глаза и легонько толкаю ее плечом.
– Нет. Нас с Флорой.
– О, – засветилась Сакс. – Ну, может, вы с ней наконец подружитесь.
Сама не знаю, что я по этому поводу думаю.
Ближе к вечеру я возвращаюсь в комнату. Флора не смотрит на меня. Она улыбается, наклонившись, чтобы вытереть волосы полотенцем. Я смотрю на нее, стоя посреди комнаты, разделенной пополам скотчем вплоть до верхушки шкафа.
– Мы что, теперь подруги? – восклицаю я.