— Нам бы с глазу на глаз потолковать, — неодобрительно глянул Старох на стоящую у стола Этайн.
— У меня от жены секретов нет, если вдруг со мной что случится, с ней будешь дело иметь.
Вождь крякнул, дёрнул себя за ус, но сдержался — прошёл в покой. Принял у хозяйки из рук ковшик с хмельным мёдом, поблагодарил и уселся за стол. Ни гость, ни хозяин на отсутствие аппетита не жаловались, поэтому к разговору приступили не сразу — сперва как следует заморили червячка. Старох отдал должное мясной ухе и печёной свинине, отведал жареной колбаски, а вот черничные вареники со сметаной только попробовал — не понравились. Больно непривычное блюдо. Наконец ложки улеглись на стол — донцами вверх, как положено. Пришло время для разговора.
— Ты похудел, Роман. И люди твои тоже, хоть недостатка в пище у вас нет. Всё в работе сгорает. Много сделали. Останавливаться не собираешься. Торопишься, боишься не успеть. К чему готовишься?
— Сам толком не знаю. Слишком у вас… У НАС, — поправился Шишагов, — сложно всё складывается. Ты знаешь, из-за чего сканды режут сбродников?
— За родичей мстят. Гатал их усадьбу разграбил и спалил, а тех, что уцелели, угнал в леса.
Если сразу выложить выводы, вождь не поверит. Нужно, чтобы додумался сам. Но с Роминой помощью.
— Там, откуда я родом, люди отличают причину и povod — извини, не знаю, есть ли в вашем языке такое слово. Причина — это то, почему что-то происходит. Вот, к примеру, не нравится мне соседский кобель, не даёт на огороде репу красть. И щенки от него дорого продаются. Хочу соседу насолить, кобеля извести. Это — причина. А тут этот пёс мою курицу задавил. Я его рогатиной и ткнул. Курица — povod, понимаешь?
— Не по правде кобеля за курицу убивать, не корову загрыз.
— Вот в этом и разница между povodom и причиной — несоразмерная плата. Если кто за малое домогается большого, надо искать причину, не бывает без неё povoda. Главного здешнего сканда убил я, и большую часть дружины тоже. Это мне должны были мстить в первую очередь, так?
— Ну да, только ты в ту пору нашим гостем был.
— А у них бойцов было мало. Собрали сканды силу к весне, куда пошли — меня искать, или добычу? Они требовали с Гатала виру или напали сразу?
— Сразу напали, по всему берегу.
— Значит, грабёж для них важнее, так больше доходу получается, за одну усадьбу сколько селений разграбили? Сюда новости добираются медленно, а ты со сбродниками недавно торговал, что там сейчас, расскажи.
На кузнице заработал механический молот, но через толстые торфяные стены звук проходит слабо и разговаривать не мешает.