— Прямо не знаю, как быть, Пост. Боюсь за свою репутацию.
— Очень смешно. Но я бы на вашем месте не стал так уж переживать по этому поводу. Хочу предложить вам сделку, Зеке. Предложение будет действовать в течение пятнадцати минут, а потом исчезнет навсегда. Как я уже сказал, у меня есть друг в Литтл-Рок, причем влиятельный, в противном случае я бы не сидел сейчас здесь. Ведь по правилам к тем, кого поместили в «Пещеру», посетителей не пускают, верно? Так вот, суть сделки заключается в следующем. Власти штата Арканзас собираются добавить к вашему сроку еще полгода в качестве наказания за то, что вы прятали у себя заточку. Это означает, что вам сидеть в этой дыре еще двадцать один месяц. Так вот, мой друг может сделать так, что вам здорово скостят срок — останется всего три месяца. То есть целых полтора года отсидки могут просто исчезнуть. И все, что вы должны для этого сделать, — подписать аффидевит.
Зеке пыхает сигаретой, стряхивает пепел и смотрит на меня с недоверием.
— Да вы, должно быть, шутите.
— А с какой стати я буду шутить? Просто сделайте то, что на вашем месте сделал бы любой порядочный человек, хотя мы оба знаем, что вы таковым не являетесь, — и Куинси Миллер выйдет на свободу.
— Ни один судья его не выпустит только потому, что через двадцать лет я вдруг заявлю, что соврал на процессе.
— Это уже моя забота. В подобных делах любые улики и показания имеют большое значение, Зеке. Вы, вероятно, не помните свидетельницу Кэрри Холланд. Она тоже дала ложные показания, но разница между ней и вами в том, что у нее хватило мужества это признать. У меня есть подписанный ею аффидевит, если хотите, можете на него взглянуть. Да, у этой женщины хватило духу на такой поступок, Зеке. Поведите же и вы себя как мужчина и хотя бы раз в жизни скажите правду.
— Знаете, Пост, а вы ведь только-только начали мне нравиться.
— Не трудитесь. Я совершенно не стремлюсь к тому, чтобы кому-то понравиться, и вообще мне это безразлично. Моя цель заключается в том, чтобы распутать сети лжи, из-за которых Куинси Миллера осудили и отправили в тюрьму. Так вы хотите, чтобы вам скостили восемнадцать месяцев срока или нет?
— Какие у меня основания доверять вам?
— В ваших устах слово «доверять» звучит как-то дико, Зеке. Я — честный человек. Я не лгу. Полагаю, вам просто следует рискнуть и бросить кости.
— Дайте мне еще сигарету.
Я вытаскиваю из пачки и прикуриваю для собеседника еще одну сигарету. Он, похоже, уже совсем успокоился и явно просчитывает варианты.
— Эта ваша сделка… Вы можете изложить ее условия в письменном виде?