Хамфри схватил Елену за руку и крепко пожал.
— Барышня, поздравляю вас с успехом. Я и есть Потрошитель.
— Вы?
Роберт не согласился.
— Мы не знаем, тот же ли он, что на нашей Земле.
— Боб, прекратите! Не защищайте его. Господин Хамфри, вы сможете объяснить свою мотивацию?
— Могу, барышня, пусть в вас не останется ни капли сомнения. Я потрошил женщин лёгкого поведения, потому что они политические проститутки. Врут как Троцкий. В голову пришла песня «Ты служишь украшением стола, тебя как рыбу к пиву подают». Путём сложных логических умозаключений я вывел необходимость тех действий.
— Упс. А другие причины были?
— Я не убийца. Смерть одного трагедия, а смерть миллионов статистика. Помните, какому великому вождю принадлежат эти слова? Не менее важно то, что проститутки — немецкие подстилки. Словосочетание, как в военной фильме «Царицын». Надеюсь, вам всё стало ясно?
— Ничего себе. Вы и Потрошитель, и прототип доктора Быкова. Всё сразу.
Неподалёку прогуливалась молодая пара. Недоврач посетовал, что это был его ученик, а девица — несостоявшаяся невеста его самого. Глядел такими глазами, что было ясно: интерн ему только что всю жизнь перепахал.
— А где сейчас Попов и Делон? — вспомнила Елена. — Я послала шефу СМС. Надеюсь, телефон нам не понадобится, когда разрядится.
По улицам прогуливался некий тучноватый господин, который при появлении людей Сергиуса глянул на них через очки. Оказался языковедом Дулиттлом. Что-то подозрительное он заприметил в выходцах из нашего мира.
Они разговорились.
— Не желаете, если я по говору определю место вашего жительства? Только для начала дайте выслушать вашу речь.
Елена забеспокоилась. Из предыдущей беседы она узнала, что профессор женат, но он как будто смотрел на девушку с мужским интересом. То ли нрав такой, то ли её после Арсена охватила паранойя. Но у того хотя бы платоническое чувство, если не врёт.
Вскоре они встретили тощего рыжего бородача с ростом дяди Стёпы. Иначе говоря, местного Бернарда Шоу. Нет, Браун не объяснял ему, что у рыжих нет души. Он просто решил проверить, насколько альтернативен параллельный мир. На дворе был июль 1895 года, и лишь через три года исторический Шоу женился и увлёкся фотографией. Елена это поняла и анахронизмы не критиковала. Но что в итоге выяснил коллега, она не знала. Потому что стояла поодаль и думала о высоком.
Полиция тут как тут.
***
У второй половины команды что-то пошло не по плану.
Когда капсула приземлилась в темноту и оставила на себе трещины, некий местный житель отлетел в сторону. Наши современники поначалу его не заметили.