— А я знаю, — сказал Шестикрылый. — Мы пойдем сейчас к Лиде, и ты отдашь ей этот самый аванс. И ей с ребенком хватит на год. И ребенка увезут в деревню. А потом ты пойдешь в военкомат, получишь обмундирование и паек. И тебе тоже хватит. До конца жизни. Сволочь ты…
Он взял Ржанова за плечо, повернул к двери, и тот молча, ссутулившись, пошел впереди.
Мы не шелохнувшись смотрели на эту сцену, и только Ползунков недоуменно спросил:
— Но почему он думает, что если умрет от рака или от инфаркта, деревья не будут стоять?
Война шла два с половиной года, уже была позади Сталинградская битва, блокада Ленинграда, уже снято было затемнение, и над городом чуть ли не каждую неделю осыпались нарядные звезды салютов, на улицах стало многолюднее — на бульварах гуляли дети, возвращались эвакуированные заводы и учреждения, поговаривали, что вот-вот откроется второй фронт. В Москве от всей нашей компании оставались только мы с Лешей Ползунковым, семья его была где-то далеко на Каме, он постоянно метался по городу в поисках оказии, с которой можно было бы передать посылку, совсем отощал и перестал говорить, что «по сути дела, жрать нечего», хотя жрать действительно было нечего. Мы довольно часто встречались, и в тот почему-то запомнившийся мне вечер он привел ко мне Шестикрылого.
Не в пример Ползункову, тот был нетороплив и спокоен, то есть верен себе. Коротко отчитался — был ранен под Вязьмой, задеты легкие, повреждена нога, лежал в госпитале в Казани, демобилизовался, прихрамывает, вернулся в главк, семейство в Свердловске, девочки работают на заводе и учатся. Вообще повезло.
— В последний раз мы виделись в этой же комнате, на рассвете… — вспомнил он.
— Ты тогда был хорош, — сказал Ползунков. — На удивление хорош. Но дело не довел до конца. Ржанов-то удрал с мосфильмовским эшелоном. Записал престарелого отца, который и не думал ехать из Москвы, в последнюю минуту прыгнул в теплушку, оставив папу на платформе, и «исчез утопая…».
— А Клинков и Зимин убиты под Харьковом, — сказала я. — А Джекобс умер в военном госпитале от детской болезни, от скарлатины…
— А Казашвили получил премию за какую-то производственную документалку, а ее дядя, — он указал на меня, — лежит в госпитале на Волге, в Плесе, — продолжил Ползунков.
— Я знаю. Мы переписываемся, — сказал Серафим и вдруг тихо запел: — «…их далёко развеет вьюга, кружа над мертвою землей, разгонит их далёко друг от друга…» — Он оборвал себя: — Выпьем! У меня пайковые пол-литра, хотел обменять на сало, да все равно.
Мы выпили и закусили холодной картошкой.