Он только теперь заметил, как тихо стало в школе. Ватная какая-то тишина, и сумерки наползли. Там, за окном, светлее, солнце давно ушло за дом, и на яркой синеве, не замутненной теперь солнечным маревом, отчетливо выделялись черные ромбы подъемного крана. Фонари еще не скоро зажгут, а у подъезда «Советской» уже набухли желтым светом матовые шары, сквозь листву тополей торжественно светятся яркие окна, и не подумаешь, что за ними командированные поснимали свои ковбоечки, валяются на кроватях, читают газеты, слушают последние известия…
Новиков включил настольную лампу. Давно пора домой, а уходить не хочется. Такая тишина… Все обсудили с ребятами, только о Шурке — ни слова. Где это, в какой книге недавно прочел: «Большинство людей проводят дни в спокойствии отчаяния». Это про нее. Но как не идут и спокойствие и отчаяние к ее переменчивому лицу. Она любит Олега, как в первые дни, и ничего за пятнадцать лет о нем не узнала, не хотела знать, не могла, да и не к чему ей знать.
Он снял трубку, набрал номер.
— Шура? Приходи завтра, начнем заниматься. А что воскресенье — даже лучше. Не будут глазеть.
3
По воскресеньям в школе всегда пусто, только наверху в конторе томится у телефона сторожиха Ландышева — вяжет чулки, подремывает. А сегодня пришли на манеж Шура Аргунихина и Новиков.
Шура работает рыжего жеребца Замчала, Новиков поглядывает на нее из-за развернутой газеты. Десять минут строевой рысью, пять — шагом, десять учебной рысью, пять — шагом… Круг, опилки, дощатые некрашеные стены, голый больничный свет с потолка. Пять — шагом, десять — галопом… Замчал сердится, не хочет переходить на галоп, Шурка его успокаивает, водит шагом. Бесконечное у нее терпение. Во всем терпение. С детства. Девчонкой с мачехой жила. Мачеха — этакая Кармен из торговой сети. Цыганские серьги кольцами, гаркнет — стены дрожат. В войну — хлеборезка, после войны — завмаг. Помнится, она на Шуркиной свадьбе все доставала бутылки из-под стола. Поставит, пристукнет и скажет: «Мы себе можем это позволить!» Отец Шуркин глаз отвести от нее не мог. Бесхарактерный, тихий, непьющий. Заболел, свалился — только мачеху и видели. Нашла кого-то помоложе. А Шурка пять лет на два дома жила, за отцом ухаживала. Вот этот перерыв на ее спортивной карьере и сказался. Что-то было упущено. Наверно, и с Олегом упущено? Опять Замчал не хочет переходить на галоп…
— Шура, почему ты о хлысте забыла? Это бывает, что капризная лошадь нуждается в хлысте. Проясняет сознание.
— Пусть отдохнет. Не тех он кровей, чтобы хлыстом.
Шура легко спрыгнула с лошади, присела на скамейку рядом с Новиковым.