— Я обещал Лив и Джули, что приеду. Я пропустил столько драгоценных моментов, что буду проклинать себя, если пропущу и этот! — его голос поник. — Извини, если бы мог знать, что… — Маркус смотрел ей прямо в глаза.
— Я понимаю, — сказала Кейт, чувствуя, как у нее пылают щеки.
Она действительно поняла. Маркус глубоко погружался в каждый момент своей жизни. Но их совместный миг пролетел.
И тут нечему было удивляться. Маркус пробудил в ней нечто новое, и она была благодарна ему за это. И если теперь Кейт и была растеряна, то лишь потому, что позволила себе подумать о будущем, тогда как последние несколько лет показали ей, насколько это бывает опасно.
Шагнув к краю колодца, Кейт заглянула внутрь и внимательно осмотрела стены, изучая пласты донных отложений, чередующихся с пластами камня. Заинтересовала ее и налипшая грязь на жилистых руках старателей, поднимающих ведра с гравием. С запруды на реке доносился ритмичный шелест промываемого в корзинах гравия, а с гор уже сползал густой туман.
Рядом с Кейт один из старателей перебирал промытый гравий в своей корзине, словно собирал цветы. Через множество рук проходит драгоценный камень с того момента, как его извлекают из земли. И каждый раз чья-то жизнь менялась.
Кейт думала о миниатюрном черно-белом кольце с единственным алмазом из Голконды. И хотя алмаз был добыт, скорее всего, в XVII веке, но шахты и способ добычи там мало отличались от того, что она видела сейчас здесь. Кейт постаралась представить себе путь алмаза от шахты через форт Голконды с его толстыми стенами, под которыми они с Маркусом гуляли, затем продажу на базаре Хайдарабада под призывы к молитве, разносящиеся по всему городу с минаретов Чарминара. Алмаз, без сомнения, завернули в шелковую или хлопковую ткань, и вместе с другими товарами он отправился караваном в Бендер-Аббас, где, возможно, его и купил таинственный Полман наряду с другими драгоценными камнями. Он попытался доставить их в Англию, рискуя попасть в руки пиратов или погибнуть при кораблекрушении, но был убит своими же соотечественниками. Каким-то образом алмаз попал в руки ювелиру-ремесленнику, и тот изготовил под него изысканную оправу в технике шамплеве. Такой прекрасный алмаз, такое опасное путешествие. Кейт проследовала тем же маршрутом, в салоне комфортабельного самолета. Но было нечто, что объединяло оба эти путешествия, — это поиск красоты, поиск истины.
Бендер-Аббас, Персия, февраль 1631 г.
Робби Паркер проверял укладку парусов, не обращая внимания на мерное покачивание судна. Команда корабля «Дискавери» была занята погрузкой. Матросы закатывали на палубу бочки с табаком, вином, пресной водой и спускали их в трюм.