Мы знали эту историю о ребенке — моем дедушке Джозефе. Вернее, мы думали, что знаем.
Мой прадедушка — Нейл Кирби — начинал моряком торгового флота, затем создал собственную судоходную компанию и стал зарабатывать на морских перевозках из Бостона. Сделанные на заказ сапфировые серьги были его подарком Эсси на пятидесятилетнюю годовщину их свадьбы.
Вскоре он тихо скончался во сне, выкурив напоследок любимую сигару и глотнув карибского рома. И моя семья так и не узнала историю происхождения этих сапфиров, но по их бархатно-синему цвету я предположила, что они были куплены за бесценок на Шри-Ланке, еще когда британцы называли остров Цейлон.
Мой отец, Джозеф-младший, будучи еще малолетним ребенком, в нарядной рубашке, заправленной в опрятные штанишки, присутствовал на этом торжественном ужине в честь юбилея свадьбы его дедушки и бабушки. Но сколько я себя помню, он любил плести небылицы о том, что прекрасно помнит, как блестели глаза дедушки, когда он вручал эти серьги своей любимой Эсси Роуз и старческим голосом тихо нашептывал по-ирландски: «Mo stórín».
Мое сокровище. Моя любовь…
— Ну что? — спросила Кейт, вглядываясь в лицо Маркуса.
Чашка с какао обжигала ей руки, так сильно она ее сжимала.
— Ну что… замечательно. Это история о тебе, Эсси и Белле. Кто бы мог подумать, что история с зарытыми драгоценностями прольет свет на историю вашей семьи — о разбитом сердце, утратах и…
— Убийстве? — поморщилась Кейт. — Это уже слишком, да?
Маркус усмехнулся и обнял ее.
— Вообще-то, я хотел сказать — любви. Огромной и чистой любви.
Он чмокнул ее в нос, потом поцеловал в губы, ощутив привкус шоколада, корицы и надежды.
— Постой! Я хочу добавить еще кое-что, а потом отошлю это моему издателю.
Поставив чашку на стол, Кейт схватила ноутбук. Вернувшись к титульной странице, она перепечатала посвящение:
Эсси, указавшей мне, что следует искать в жизни.
И Маркусу, который помог это найти.
«Потерянные сокровища» — это художественное произведение, вдохновленное подлинной историей знаменитого клада, который был обнаружен в 1912 году в Лондоне в подвале снесенного здания на Чипсайде. Драгоценности из этой находки составили существенную часть коллекций ювелирных изделий Лондонского музея, а также Британского музея и музея Виктории и Альберта.
Чипсайдский клад — одна из самых известных и загадочных находок в мире. Почему были забыты около пятисот различных драгоценных камней и украшений, зарытые в подвале? Почему никто так и не претендовал на них в последующие годы? Каковы имена тех рабочих, которые непосредственно обнаружили клад в 1912 году?