– Значит, жуткое преступление? – переспросил он в довольно развязной манере.
Этого было достаточно, чтобы терпение Екатерины Павловны лопнуло, и срывающимся голосом она изложила все, что думает про полицию вообще и про всяких мелких чиновников в особенности.
Хорошенький «бычок» выслушал ее причитания с омерзительным холодным спокойствием – и откуда в таком возрасте, подумайте, взялась этакая выдержка! – и как ни в чем не бывало спросил:
– Так в чем жуткое преступление?
Больше всего Екатерину Павловну задело, что этот пухленыш не реагирует на ее чары, и, попробовав последний аргумент – слезы, – окончательно в этом убедилась. Чиновник полиции преспокойно наблюдал, как она заливается, и только бесчувственно предложил воды.
Терпеливо снеся истерику барышни, Родион Георгиевич повторил свой вопрос.
– Вы такой юный, а уже очерствели душой! – всхлипнула Екатерина Павловна. – Как это ужасно.
– Госпожа Делье, я уже третий раз пытаюсь добиться от вас: что случилось. Хотя если точно – в четвертый. А вы не даете мне ни малейшего шанса.
– Убийство! – крикнула вполне жалобно Делье.
– Кого? Когда? Где?
«Нет, он законченный сухарь, ничего его не берет», – с досадой подумала Екатерина и спросила:
– Вы обещаете мне помочь?
– Все, что будет в моих служебных возможностях. Так с кем случилось несчастье?
– С моей подругой.
– Почему не вызвали полицию?
– Ну, я не вполне уверена… Хотя ничего другого и быть не может!
Родион стал сомневаться в психологическом портрете: кажется, барышня всего-навсего хорошенькая дура. Или что-то уж очень хитрит. Для чего вся эта сцена со слезами? Чтобы потом ляпнуть откровенную глупость?
– Извините, я вас не понимаю, – признался он.
Екатерина Павловна как-то сразу перестала притворяться. Оказывается, сегодня утром она пришла в дом к подруге, чтобы поздравить с именинами. Долго звонила, но ей не открыли. Спустившись во двор, увидела, что окна открыты для проветривания, чего не могло бы быть, если бы в квартире никого не осталось. Дворник пребывал в состоянии печального отупения от жары и не мог вспомнить, выходила ли госпожа Грановская. Встревожившись, Екатерина пришла в участок и стала телефонировать на квартиру. Но никто не ответил.
– Не вижу причин для беспокойства. Ваша подруга могла, например, уехать, – предположил Ванзаров.
– Да как вы не понимаете, у нее именины! Аврора сидит дома и получает от гостей подарки. Она их просто обожает. Даже если бы выбежала на минутку, в доме остается горничная. Но никто не отвечает!
– А муж?
– Он на службе с раннего утра.
– Так близко знаете распорядок их семьи?