Наконец с вертолета удалось найти старый аэродром. Льдина, на которой он находился, была уже в 40 километрах от лагеря. После обеда целая бригада вылетела туда, чтобы привести его в порядок.
Конец июня. Стоит прекрасная, солнечная погода. День почти безветренный, но снег не тает, хотя везде висят хрустальные сосульки, даже на снежных кирпичах, заготовленных для камбуза.
В последние дни льдину понесло обратно на юг. К вечеру небо затянуло перисто-кучевыми облаками. Значит, надо ждать ухудшения погоды.
Наступил июль, а только вчера был первый теплый день. Температура воздуха на полградуса выше нуля. Снег тает и оседает под ногами. Скоро будут появляться снежницы. Все чаще и чаще нас посещают гости: пролетали три чайки, с вертолета видели в разводьях несколько нерп.
Миновали хребет Ломоносова, и глубина океана сразу перевалила за 4200 метров.
Готовим материалы наблюдений для отправки их на материк. Погода опять плохая: не то снег, не то дождь. Метет поземка. Температура воздуха — около нуля.
К началу июня генеральное направление дрейфа станции было северо-восточным. Когда пересекли 88-ю параллель, дрейф изменился на северный и льдина стала двигаться почти к полюсу. С 20 июня по 1 июля мы прошли над подводным хребтом Ломоносова с наименьшей зафиксированной глубиной 1217 метров.
Сегодня утром Бушуев определил координаты: 89°43' северной широты и 207°30' восточной долготы. До полюса остается около 30 километров. И ветер попутный. Скорость дрейфа небывалая — 1200 метров в час. По расчетам, мы должны пройти совсем близко у полюса.
Готовимся торжественно отметить это событие. Не каждому удается побывать на этой точке Земли. Андрей Бушуев не знает ни минуты покоя, все бегает и вычисляет координаты. В 3 часа утра 5 июля координаты станции были 89°52,6' северной широты и 190°00′ восточной долготы. Скорость — 11 миль в сутки!
К вечеру мы оказались всего в 12,7 километра от Северного полюса. Это наиболее северная точка, достигнутая в дрейфе за все время исследования Арктики. Станция СП-1 была высажена в 65 километрах от полюса, а станция СП-3 в августе 1954 года приблизилась к нему на 31,4 километра.
Вечером состоялся торжественный ужин. А. Г. Дралкин поздравил всех участников дрейфа с радостным событием.
Ночью, когда снова определили координаты, оказалось, что льдину несет уже на запад, в сторону от полюса. Очень жаль, что нас уносит от полюса, ведь район его мало исследован.
Пока тепло и светит солнце, вертолет сделал еще один рейс на аэродром. Снег там тоже сильно тает и уже осел на 20 сантиметров, но максимальная высота его еще достигает почти 30 сантиметров. Самолеты Ли-2 можно принимать и сейчас, а если немного укатать площадку, то и Ил-12 сядет. Но для этого туда надо перебросить трактор. Вертолет вернулся на станцию, и в него вкатили трактор. Такой груз для вертолета оказался тяжеловат. При взлете он, как куличок, подпрыгивал, подпрыгивал на снегу, пока наконец рывком не оторвался ото льда. Благополучно долетев до аэродрома, вертолет вернулся и, забрав механика А. Шутяева и штурмана В. Королькова, опять улетел туда. Они будут там жить и работать несколько дней, пока не закончат подготовку площадки.