Сигаретный дым и никотин преумножают шансы на развитие ГЭРБ. Они отсрочивают опустошение желудка, повышают давление на НПС и позволяют желудочному соку затекать в пищевод и разрушать механизм сдерживания кислоты в этом органе. Поэтому у курильщиков часто вместе наблюдаются симптомы изжоги и гортанного рефлюкса.
Есть и другой вид дыма, который также опасен для людей с кислотными повреждениями тканей. Он возникает при горении растения Cannabis sativa, также известного как марихуана. Как Наблюдатель за кислотностью и врач, я обеспокоен ее потенциальной ролью как одного из факторов, которые повышают риск развития рака пищевода. Особенно потому, что мы находимся на новой и еще не изученной стадии отношений с этим популярным рекреационным наркотиком[18]. Несомненно, меньшее число американцев предпочитают марихуану сигаретам. Всего 18 миллионов употребляют ее, и целых 42,1 миллиона курят сигареты. По данным медицинского журнала New England Journal of Medicine, любители марихуаны потребляют меньше этого вещества, чем курильщики — никотина. Но на фоне того, что сигареты начали терять свою популярность с 1970-х годов, интерес к марихуане увеличивается и будет расти еще долго. Представители движения за использование наркотика в медицинских и рекреационных целях добились больших успехов в период с 1996 по 2014 годы. Двадцать три штата на территории США приняли закон о легализации. Популярность марихуаны гарантирует не только общественная поддержка. Недавний опрос среди медиков показал, что 76 процентов поддержали идею применения марихуаны в лечебных целях. При этом только 54 процента обычного населения Америки поддерживают легализацию.
Люди, злоупотребляющие курением, почти со 100 процентной вероятностью страдают от рефлексной болезни.
Для Наблюдателя за кислотностью марихуана никогда не станет медицинским средством. Более того, у нее гораздо сильнее выражены канцерогенные свойства, чем у табака. Этот наркотик вызывает воспалительные процессы на всей протяженности верхнего отдела пищеварительного тракта и дыхательных путей: рот, язык, голосовые связки, легкие, пищевод и даже мочевой пузырь. Последние исследования доказали, что он усиливает рост раковых клеток. Одна такая сигарета наносит четырехкратный урон по сравнению с обычной. Этим можно объяснить, почему любители марихуаны вдыхают дым реже, чем курильщики табака, но вредят здоровью одинаково.
Особые компоненты растения активируют рецепторы, располагающиеся в мозге и пищеварительном тракте, которые задействуют друг друга. После стимуляции мозговые рецепторы позволяют человеку ощутить приятное ощущение эйфории и при этом ослабляют рефлексы, которые защищают нас от удушья и регургитации кислоты. Нейроны в мозге млекопитающих, которые отвечают за ощущение удовольствия, также провоцируют пищевое поведение. У курильщиков марихуаны появляется желание немедленно принять пищу. Таким образом, наркотик опосредованно влияет на отложение жировой ткани. А нам известно, что лишний жир, особенно в области талии, вызывает развитие ГЭРБ и целый ряд других метаболических нарушений.