— Мы живем в ужасную эпоху, когда идиоты ведут слепых. Возможно, я не очень удачно перефразирую Шекспира, но уверен, ты меня поняла. Этот мир — сумасшедший дом, Елена. Всегда таким был и всегда таким будет. Сложно устроенный сумасшедший дом. Сейчас у нашей страны есть шанс стать лучшей. После всего, через что нам довелось пройти. После всего, что пришлось пережить нашему народу. Но планка очень низкая.
И тем не менее холодная война закончилась. По крайней мере, в том смысле, в каком отец Елены и ее дед воспринимали это понятие. А мировая война не началась. Пока. В Соединенных Штатах и России разрастался национализм — как следствие, страны все чаще задирали друг друга. Поначалу серьезных конфликтов не возникало. В свое время Соединенные Штаты лили крокодиловы слезы по жертвам в Алеппо, понимая при этом, что Сирия — так же, как Украина и Крым, — не их вотчина, а вотчина России. Так что долгое время никто в Северной Америке, кроме оппозиционных авторов, особо не беспокоился, даже когда Российская Федерация разместила ядерные ракеты «Искандер» в Калининграде, до Второй мировой называвшемся Кенигсбергом.
Господи боже, да половина американцев убеждены, что их собственный президент — марионетка русских!
Правда заключалась в том, что лишь немногие в Индианаполисе или Канзас-Сити встревожились, когда русские взломали компьютерную систему Агентства национальной безопасности. Никто не потерял сон, когда они завербовали контрактника агентства, прятавшего у себя в кладовке коробки с папками, как некоторые люди берегут старые журналы «Лайф», фигурки персонажей «Звездных войн» и фарфоровые статуэтки сиамских кошек.
Но все изменилось.
Елена думала так: если и есть на Земле лоскуток суши, способный разжечь следующую мировую войну, то это Сирия. Да, Северная Корея располагает баллистическими ракетами и ядерным оружием, тогда как сирийская армия деградировала до такой степени, что часто, очень часто сбрасывает с вертолетов кустарные бомбы. Но в небе над Сирией тесно, а потоки беженцев привели Запад к краю пропасти. Нации, великие и малые, в ужасе перед безумными самоубийцами — иногда местными, иногда приезжими, — которые приматывают к груди взрывчатку, или берут в руки автоматы, или просто на очень большом грузовике утюжат толпу. Утюжат так, словно пешеходы — не более чем стайка енотов, пересекающих деревенскую дорожку тихой ночью. Они, ходячие мины, появляются ниоткуда и уничтожают несчастных мужчин и женщин вокруг себя в ночных клубах, аэропортах и кинотеатрах. Они убивают людей десятками и сотнями. Бессистемно. И убивают себя.