— А что тебе еще остается? — делано удивился ангел Тьмы. — Хочешь жить с мишенью на спине и погибать по нескольку раз на дню? А ведь именно это тебя и ждет. Именно это, и ничто другое. Поверь, достаточно будет просто объявить награду за твою голову, чтобы превратить игру в ад! Но если вступишь в клан и окажешься полезным…
Я лишь покачал головой и отрезал:
— Никаких сделок. Только не с вами!
— А с кем же? — полюбопытствовал ангел Тьмы и указал когтистым пальцем на мою щеку. — Со светлыми, которые пометили тебя? Чего, к слову, они хотели?
— Не они. Она, — поправил я собеседника и неопределенно пожал плечами. — Да так, говорили разговоры. Предлагали предложения.
Единственным предложением белой колдуньи стало требование выметаться из игры, но мне показалось неразумным открывать свои карты. Очень уж сгусток мрака разнервничался, получив отказ.
— Зазывала к себе? — предположил он. — К «Сынам света»? Надеюсь, ты не согласился?
— Не согласился, — уверил я ангела и с ехидной улыбкой добавил: — Пока. Просто еще не разобрался, зачем вам всем понадобился. Не сошелся же на мне клином белый свет!
Собеседник повертел рукой, полюбовался матовым отливом когтей, затем сказал:
— В самое ближайшее время ты станешь медийным персонажем. Несколько месяцев непрерывного нахождения в игре — это не шутка. Для клана это станет хорошей рекламой. Освещение в СМИ и сарафанное радио дорогого стоят.
— Насколько дорого? — тут же поинтересовался я.
Ангел Тьмы начал загибать пальцы.
— Исключение из черного списка. Покровительство. Помощь в прокачке. Доступ в оружейную клана. — Он посмотрел на меня и оскалился. — Мало? Тогда еще обучение по специальности. И все это — за одно только вхождение в клан.
Сыр в мышеловке пах слишком уж замечательно, и я ответил предельно уклончиво:
— Подумаю.
Ответ не пришелся сотканному из мрака существу по душе, он вновь подался вперед и спросил:
— Что посулили светлые?
— Да какая разница?
— Они обманут!
— «Исчадия тьмы» тоже не подарок! — нахмурился я. — Запустили в царство Мертвых и следом отправили убийц! Чудом ноги унес!
— Самодеятельность, — проворчал ангел Тьмы. — Такого больше не повторится.
— Подумаю.
— Да что тут думать?
— Есть о чем.
Мрак заклубился и пришел в движение, но повелитель здешних мест тут же взял себя в руки и хмыкнул.
— Тогда предлагаю другое. Ты даешь слово не заключать никаких сделок со светлыми, а я взамен… — Он посмотрел на меня и спросил: — Чего ты хочешь взамен?
Я не колебался ни мгновения:
— Исключение из черного…
Договорить мне ангел Тьмы не дал и перебил решительным взмахом руки.