— Нет! После той бойни я не смогу убедить подопечных проявить к тебе снисхождение без достаточных на то оснований. Проси что-нибудь другое!
Ангел Тьмы не собирался лишаться кнута, и пришлось порыться в предлагаемых им пряниках. Светлые к себе в любом случае не звали, поэтому я цену набивать не стал и спросил:
— Скрытности обучить сможете?
— Вступай в клан, там найдутся учителя.
Я помотал головой и напомнил:
— В прошлый раз вы сделали меня подмастерьем школы «Танец Тьмы».
— У тебя не слишком хорошо развито уклонение.
— Это такая уж проблема?
Ангел Тьмы задумался, потом чему-то ухмыльнулся и протянул когтистую лапищу.
— Да нет. Сделка?
— Сделка! — ответил я согласием, хохоча в душе над облапошенным покровителем «Исчадий тьмы».
Обманули дурака на четыре кулака! Сам себе напридумывал невесть что и обучение подарил!
Мы обговорили условия и скрепили соглашение рукопожатием, и тут же пальцы прошли через ладонь ангела, мрак развеялся и перестал удерживать меня. Я рухнул на брусчатку, попытался встать и охнул от пронзившей все тело боли. Вырвавшаяся следом чернота окутала голову мушиным роем, а после втянулась в нее, наделив знаниями, острой болью в затылке и мучительной ломотой в суставах и мышцах.
— Ух ты! — присвистнул оказавшийся рядом игрок. — Ты где такое четкое проклятие словил?
Проклятие?! Я тряхнул головой, кое-как поднялся и, пошатываясь, заковылял прочь. Да что ж меня так мотает-то? Какую дрянь ангел Тьмы мне в голову запихнул?!
Сакральный дар тьмы.
Получен статус: ученик школы «Танец Тьмы».
Внимание! Текущий уровень уклонения недостаточен для получения статуса «ученик школы «Танец Тьмы»»!
Штраф: 10 % здоровья.
Получен статус: подмастерье школы «Танец Тьмы».
Внимание! Текущий уровень уклонения недостаточен для получения статуса «подмастерье школы «Танец Тьмы»»!
Штраф: 10 % здоровья.
Сволочь! Так вот чего так скалился ангел Тьмы, заключая сделку! Этот выродок все знал наперед и даже не подумал предупредить о последствиях! Впрочем, сам хорош — понимал же, чем чреваты договоры с тьмой. В итоге выгоды никакой не получил, только двадцать процентов здоровья псу под хвост отправились. Зараза…
Я потряс головой, выругался и свернул в темный проход меж домами, вышел через него к набережной, перешел по мосту через протоку на соседний остров и углубился в квартал, где и располагалась лавка господина Ллойда. Со всех сторон выросли стены особняков, сдвинулись и закрыли небо до узенькой полоски крытые черепицами крыши, заплелись в путаные лабиринты темные улочки, но даже так на перекрестках и небольших площадях взгляд неизменно натыкался на взмывавшую вверх немыслимым обелиском башню Тьмы. В мою бытность мертвецом я ничего подобного никогда не замечал, а теперь мрачная громада давила буквально физически. По коже так и бегали мурашки. И отнюдь не из-за холодного дуновения сквозняков; скорее, ощущалось дыхание преисподней.