Здесь был день, и вместе с тем царил полумрак. Солнечные лучи не могли толком пробиться через затянувшие небеса клубы черного дыма, от запаха которого начало драть горло и щипать глаза. Где-то неподалеку полыхнуло оранжевое зарево, земля под ногами ощутимо дрогнула, я покачнулся и едва не уселся на задницу. Тут же накатил рокот — оглушил, напугал и продрал до костей.
— Закрой рот, котик, муха залетит! — усмехнулась Изабелла, и череп на конце ее посоха звонко клацнул железной челюстью.
Темную эльфийку окутывал плывший над землей дым, толком разглядеть ее получилось далеко не сразу. Жрица явно приготовилась к бою, фривольное одеяние разрослось, прикрывая тело кольчужными вставками и латным нагрудником, открытой оставалась лишь голова, которую венчала некогда добытая мною корона Хаоса. А вот лицо Изабеллы было таким же, как всегда; она не обернулась фурией, а значит, прямо сейчас опасность нам не грозила.
Вновь на полнеба расплескалось алое сияние, и снова взбрыкнула под ногами земля, а стены и крыши домов проявились на фоне небосвода черными силуэтами, словно бы вырезанными из самой тьмы.
Я стоял в небольшом дворике, соседние дома зияли пустыми провалами окон, их стены пятнала гарь, да и земля была вовсе не утоптана, как показалось мне поначалу, а сплавлена невероятным жаром. Еще и смуглую кожу темной эльфийки замарала сажа, словно она перед моим появлением занималась прочисткой дымоходов. Но не занималась, конечно же нет.
В воздухе кружился пепел, он покрывал все кругом, словно сгорел сам мир.
Или так оно и было?
— Котик! Очнись! — прикрикнула на меня Изабелла.
«Где мы?» — хотел было спросить я, но заметил башню госпожи Багряной луны и задал совсем другой вопрос:
— Что происходит?
— Даже за спасение не поблагодаришь? — в притворном изумлении изогнула жрица черную бровь.
— Спасибо! — совершенно искренне выдохнул я.
— В задницу свое «спасибо» засунь! — взвилась темная эльфийка. — Отработаешь!
У меня бы челюсть от изумления отвисла, не имей я представления о вздорном характере жрицы, а так лишь уточнил:
— Чего хочешь?
— Поработаешь наблюдателем, — сообщила Изабелла и кинула какой-то амулет. — Нас атакуют, если ты не заметил!
— Кто?
— Светлые. И хватит уже вопросов, идем!
Эльфийка развернулась и поспешила меж закопченных домов, пришлось побежать следом. Злить жрицу промедлением и вопросами было чревато скоропостижной кончиной, а до смены точки привязки умирать мне не хотелось даже сильнее, нежели обычно.
Не встретив никого на своем пути, мы пробежали мимо нескольких разрушенных домов, вывернули из дворов на улицу, и вот уже там начали попадаться спешащие по своим делам хаоситы. Спешащие? Да они носились так, будто им известное место скипидаром намазали! Большинство встречных входили в клан «Черных следопытов», но знакомых игроков я не заметил, а специально никого не высматривал — было просто не до того.