Место, до которого меня обещал довезти извозчик, называлось Кукуевка — небольшая вымершая деревенька, от которой всего-то и осталось, что одинокий придорожный трактир. Судя по слухам, последний как раз вполне себе процветал. Область между двумя королевствами, которую мне предстояло посетить, славилась, якобы, несметными богатствами, что ждут смелых авантюристов. Впрочем, и нечистью разной она тоже славилась, будь здоров, а потому снующие по городам и весям извозчики отказывались ехать дальше того самого постоялого двора.
Тем не менее, вопрос с транспортом можно было решить. Смекалистый хозяин Кукуевской таверны организовал у себя перекладной пункт и вроде как у него даже можно было приобрести лошадку. По крайней мере, такую информацию мне дал мой попутчик, который спешился на том перекрестке. Звали его Михаил, и, по счастливой случайности, трудился он распорядителем ни у кого иного, как у самого графа Полухина. Это тот аристократ, у которого я планировал попробовать выкупить типографию.
По словам Михаила, Вячеслав Полухин был слишком хорош для этого мира, а потому всячески избегал аристократических тусовок, проводя время в гордом уединении в своем родовом замке. Как оказалось, в деле типографском он не шибко разбирался, а связался с ним исключительно потому, что в душе был писателем. Правда никто его опусы не читал, а имевшиеся немногочисленные издательства Дарграда, отказывались эти творения печатать, мотивируя тем, что никто его книги не покупает.
Тогда-то Вячеслав и надумал заняться самостоятельным тиражированием своих шедевров. Но, к его удивлению, покупка печатного станка проблему не решила, а стала загонять его в минус. Страдания молодого творца, излитые на бумаге, по-прежнему никто не читал, тонны бумаги пропадали зря и нераспроданные экземпляры пылились на складах магазинов. В результате типография перешла на издательство политических газет и выполнение мелких заказов, навроде моего, отрабатывая в ноль или небольшой плюс.
Несмотря на все эти неудачи, Полухин писать не бросил, но теперь к изданию книг относился более аккуратно и печатал свои новые произведения исключительно маленьким тиражом, который пытался втюхать знакомым аристократам. Те отнекивались, изображая стеснительность, но после долгих уговоров соглашались принять их в подарок. Впрочем на этом все и заканчивалось. По словам Михаила, всю чтение сводилось к открытию первой страницы, а дальше у читающего срабатывал рвотный рефлекс, и книжка отправлялась в камин.
Тем не менее, информация для меня оказалась более чем полезной, поскольку я теперь точно знал, с какой стороны заходить к этому человеку. Как никак, а читать я очень любил, и даже имел пятерку по литературе в школе.