Каждая война давала толчок чему-то еще более убийственному. К следующей готовились серьезнее, наращивая мышцы разной степени убойности и из совершенно разных материалов. Солдаты Полуночи появились из-за Прорывов, черных желваков, вспухающих где угодно и выпускающих наружу голодную орду созданий, заточенных только на убийство. Беспощадное, бессмысленное с точки зрения людей и нужное детям Прорывов, с каждым из них отгрызая все новые и новые куски то ли для нового дома, то ли из-за цели, заложенной в их головы.
Солдаты стали убийственно-мощным ответом на эту угрозу, что не могли закрыть силами армий, спецподразделений и даже комплексами реактивной артиллерии. С Прорывами справлялось лишь ядерное оружие, но до поры до времени его не применяли. Ну, либо приходилось оставлять у каждого тонны пушечного мяса, пусть и спрятанного в самую лучшую защиту… Если такая имелась к вскрытию гнойника, выпускающего наружу зло.
В Полночь… В Полночь солдаты восстали против создателей. Безумные существа, прошедшие или только готовящиеся к мясорубкам, решили свою судьбу также, как испокон века решали все рабы. А солдат создавали именно такими, не озаботившись вопросами психологии и не помня о кровавых бунтах прошлого. За то и поплатились.
Теперь вот… Теперь вот Мэдмаксу, родившемуся после огненных волн Полночи, приходилось разгребать этот мусор. Ему и остальным братьям с сестрами, ведущими войну с бывшим оружием человечества…
— Ложись. — прошептала Рэд, незаметная в темноте. Прошептала с другой стороны, не там, где он оставил её в секрет.
Макс лег, уже понимая, что стоит ждать беды. Втянул воздух, стараясь различить в его ночной прохладе чужое и одновременно знакомое. Вгляделся в волнующуюся степь, перекатывающую свои травы и освещенную такой нужной огромной луной. И вслушался в эту ночь, ожидаемо желавшую стать из черной красной.
Он добрался до Рэд бесшумно и успел прикрыть ладонью ее рот. Слов не требовалось, ветер донес нужное, и Макс узнал этот запах. Запах острого пота, пахнущего измененными внутренними органами, пота главных врагов Братства.
Солдаты здесь все же были. И они пришли.
***
Живой-4 (намного-намного позже)
Самое главное под землей — уметь слушать. А еще дышать, нюхать и не шуметь. Вот все это самое, вместе с хорошей физической формой и оружием, спасет тебе жизнь.
Это узнал очень давно. И пригодилось чертово знание не раз, прямо, как сейчас.
Паром не пришел. Машины встали меж двух больших курганов, дождались окончания бури, переливающейся алыми сполохами-семенами внутри. Посты, пулеметы, секреты, ничего интересного и нового. Да и дело ему отыскалось куда быстрее, чем Бирюк думал.