— По звуку шомпола, что ты туда-сюда по стволу гонял, да долго, с чувством и расстановкой, как с любимой женщиной оказался. Кофе-то есть?
— Дайте ему кофе! — бросила Горгона, выглянув из кабины. — Я думала, что ты не такой трепач, думала, серьезный мужчина, а тебе языком плести, как бабке деревенской носки вязать внукам, когда заняться нечем. Приказ не соблюдаем, воины, разговариваем, значит?
Бойцы молчали, стараясь не смотреть в ее сторону, Горгону явно опасались и уважали.
— Бери кофе и ко мне, — офицер скрылась было, но задержалась, — и зайди сперва в санузел, хотя бы по пояс сполоснись, дышать нечем.
Бирюк, скалясь по-прежнему, заперся в сортире, он же душевая на одного человека. Ну, либо на двух, если моющегося не смущает опорожняющийся. Воде и мылу порадовался, а замеченному удивился, хотя и не сильно. Итак, что он узнал, проснувшись?
За время сна, часа четыре, не меньше, ничего не случилось. Иначе «Крузер» не прогрелся бы изнутри без всякой печки, только за счет двигателя, работавшего без остановок. Конвой, отряд, группа, караван, как хочешь, так и называй, за это время прошел верст с двести-двести двадцать, если не больше. Откуда оно понятно? Все просто.
Бирюк выключился не просто так. Ему перестали подмешивать в воду с едой дрянь, блокировавшую восстановление организма. Тот разобрался сразу и потребовал спячки, активизировав все резервы. Результат, как говорится, оказался налицо, ощущаемый полностью восстановившимися зубами и заметно тянущим животом, требующим топлива.
Так что дрых он спокойно, ни разу не проснувшись из-за серьезной тряски или чего хуже. А раз так… а раз так, то конвой шел либо по очень ровной степи с наезженной дорогой, либо по остаткам какой-то трассы и грунтовок, идущих вдоль нее. И в таком случае даже громадина-крузер смог развить вполне приличную скорость. Но, при этом, внутри пахло на самом деле… неаппетитно, и, значит, дело в циркуляции воздуха закрытой вентиляции машины. Значит, за бортом все еще опасно, а радиус той проклятой машины, распыляющей мутаген, все же не меряется в тысячах километров. Но вот в сотнях — уж точно.
Ладно, пора идти и открывать новые горизонты, неожиданно открывшиеся из-за подковерных игр Комитета Внутренней Безопасности. Интересно, с теми ли людьми он связался ради выживания? Не получится ли пожалеть, э?
С другой стороны — Горгона совершенно непроста и явно понимает, что делает. И если они доберутся до Портов, то, как бы странно это не звучало, с Севера помочь Базе куда удобнее, чем из самого Альянса. Почему? А вот…