Трое других взвыли.
– Мы все сдохнем, – прохрипел другой и истерично захихикал. И вдруг вскрикнул, получив смачного пинка.
Балаканье на местном я вообще не понимал. Но по интонации и оскалам стало ясно, нас либо сожрут, либо кинут в клетки, а потом сожрут.
По первому впечатлению системы переходов, мостики и платформы держатся на соплях. Всюду канаты, веревочные лестницы, пещерки в стенах, из которых выглядывают пузатые, беременные женщины.
Нас привели к клеткам, в которых уже сидели такие же, как мы ребята. Человек двенадцать, даже пара гвардейцев ютилась по углам. Морды худые, угрюмые, губы потрескавшиеся. Несколько пленных вообще догола раздеты, скрючились в своих отдельных клетках, животы двигаются, а значит, пока не сдохли.
Скрипнула дверь и меня толкнули в зловонную, засранную клетку с тремя жителями. Вот и приехали.
– Эй! А руки развязать?! – гавкнул я, напугав соседей.
В ответ гневное несуразное и нечленораздельное. Понятно…
Долго никто не приходил. Затем троих пленников увели, через пару часиков еще одного. Логика проста – забирают старых.
– Их приносят в жертву молоху, – прохрипел мой сокамерник. – Хруст костей я помню отчетливо, человеческих костей, они лопаются и лопаются, хрустят и хрустят… зачем они это делают?!
Дальше пошли завывания, сопровождаемые раскачиванием всего тела. Безумный взгляд молодого парня, на котором еще видны остатки красного мундира гвардии Корна.
И вот пришли за мной. Ноги и без того ватные подкосились от страха. Не хотелось верить этому безумцу, пугающему монстром, который любит хрустеть… Но те ребята не вернулись, что навивает на отчаянные мысли.
Сильный рывок, и уже я разметаю песок своей спиной. Остановка, удар в плечо ногой.
– Вставай, рыцар, – прохрипел один из аборигенов. – Лежачий убит, стоячий шанс жить.
Ага, ясно. Шанс – это всегда хорошо. Поднялся кое–как. Подтолкнули.
Нас человек десять набралось.
– Не бздо, – прошептал ближайший товарищ по несчастью. – Копать ведут, там и пожрать дадут.
– А те где? – я кивнул на пустые клетки, из которых недавно забрали пленников.
– Ими пообедали, – усмехнулись в ответ. – К полудню его кормят слабыми, он засыпает. Днем идут сильные, чтобы работать. Будь сильным, дольше проживешь.
– Вот жопа, – выдохнул я, едва перебирая ногами.
Позади завизжал тот сумасшедший, что рассказывал мне про хрустящие кости. Его потащили назад.
– Вот и еда ему на ближайшие дни, – прокомментировал пленник и сипло захихикал.
Нас провели по узкому переходу, несколько поворотов и оказались в довольно большой пещере, изрезанной каменными мостиками непонятного происхождения. На дне поблескивала ровная гладь воды. Сверху на наши головы падали прямые лучи солнца, пробивающиеся через обширные трещины в потолке.