Что же касается неуставных отношений в сегодняшней армии, то я уже много лет вхожу в Общественный совет при Минобороны РФ, даже был какое-то время заместителем председателя, и могу сказать: для преодоления дедовщины, с которой так и не смогла справиться советская власть, нынче сделано очень многое. «Неуставняк» действительно сведен до минимума, причем добились этого благодаря целому комплексу мер. Оправдал себя и переход на одногодичную службу, не стало «салаг» и «стариков» в прежнем понимании. Серьезнее занимаются личным составом офицеры, дорожащие теперь своими должностями. А сейчас я скажу вещь, на первый взгляд, удивительную. Большую роль в борьбе с «годковщиной» сыграло появление мобильных телефонов. Да-да! Я за все время армейской службы смог из ГСВГ позвонить домой один раз. Письмо шло около десяти дней. А теперь? Боец, получивший фонарь под глазом от зарвавшегося сержанта, уже через пятнадцать минут звонит домой, и через день-два разъяренная мамаша да еще в сопровождении представительницы комитета солдатских матерей стоит у КПП и вызывает на суровый разговор командира подразделения. Да и журналисты тут как тут… И приходится отвечать, почему в части младшие командиры распустились до рукоприкладства! Более того, теперь министр обороны Шойгу может увидеть любую воинскую часть в режиме прямого времени… Вот он все и видит. Дедовщина в подразделении? Себе дороже!
Так что, на мой взгляд, победа над дедовщиной одержана, хотя и неполная, полная в принципе невозможна. Неуставные отношения в замкнутом коллективе неизбежны. Вспомните хотя бы Кузнечика из замечательного фильма «В бой идут одни „старики“». Зайдите в любой банк, и вы сразу заметите, что отношения между клерком, устроившимся на работу недавно, и тем, кто там служит уже лет пять, тоже подчиняются некому негласному неуставному кодексу, это видно сразу. Но от казарменного мужского ритуала до казарменного беспредела «дистанция огромного размера».
— Сейчас армейская служба снова стала престижной после более чем 20-летнего упадка. Благодаря чему, как вы думаете?
— Благодаря путинскому курсу на суверенитет страны. Суверенитета с нищей, плохо вооруженной и расхлябанной армией не бывает. Это главное! Да, служить в армии снова престижно и выгодно. Офицеры стали получать очень приличную зарплату, появился «социальный пакет», в значительной степени решен и жилищный вопрос. На каждом заседании Общественного совета министру обороны и нам докладывают о количестве военнослужащих, вселившихся в новые квартиры и о сокращении очереди на улучшение жилищных условий. Я служил в ГСВГ и хорошо помню, как люди жили в ставших тесными коммуналками домиках, которые построили для Берлинских Олимпийских игр 1936 года. К слову, СССР, не желая иметь ничего общего с фашистским режимом, в них не участвовал. Зато сборная США занимала добрую половину олимпийской деревни. В одном из американских коттеджей располагалась наша комендантская рота, куда меня откомандировали из артполка, когда я стал военкором дивизионной газеты «Слава». Так вот, условия жизни у офицеров и прапорщиков были неприглядные, здоровенная крыса на кухне была обычным делом. Надо сказать, в Германии вообще обнаружилось жуткое количество крыс. Только старшие командиры могли рассчитывать на более-менее нормальные условия проживания.