— Я тебе расскажу, сколько у меня ухажёров. — Шевеля губами, Софи сосчитала на пальцах и прошипела: — У меня пятеро ухажёров. Все они солидные баре, понимаешь? А малолетки мне не нужны.
Несчастный юнец задрожал, его худые плечи затряслись.
— Я не мало… У меня пушок растёт. Я держу в кармане папиросы. Я отцу в работе усердно помогаю. То есть раньше помогал, пока он не ушёл в авиацию. Да, да! Маменька умерла, а папенька увлёкся своими аппаратами, про меня почти забыл, я ещё в люди не вышел. Меня никто не любит. Барышня, милая, красивенькая, хоть бы вы участие проявили…
— Понимаю вас, Зайцев, — отвечал не терявший суровости директор. — Семьи вам не хватает, но взамен вы на совершеннолетнюю барышню позарились. Помните конфуз на уроке истории? О чём идёт речь в цитате о визите послов Владимира Святого в православный храм. «Мы никогда не видели такой красоты». Вы ответили: «Похоже, они увидели византийскую принцессу». Историк сердился, что вы больше ни о чём не думаете.
Тимофей понял, что настал его черёд, час его триумфа. Стараясь грозно ступать по мостовой, разгневанный учитель двинулся в сторону увлечённых разговором соперника и прелюбодейки.
Шаги произвели эффект. Софья стояла перед ним с приоткрытым ротиком; как в недавнее время, она глубоко дышала, касаясь изящной ручкой высокой груди. В свою очередь, гимназист замер перед ней с горящими глазёнками.
Господин директор оборотил к обманутому учителю серьёзный лик.
— Жив курилка! Мы все думали, Сергеевский умчался в Петербург, с матримониальными целями поручение выполняет.
Недавний отрок скосил глаза на очередного Софьиного кавалера. Тот же вооружился чётким голосом и всей доступной ему твёрдостью.
— Вижу теперь, кому ты доверила приданое, и чьи капиталы захотела. Скажи мне как на духу, на кого ты похожа?
Девичье лицо вновь обрело ямочки.
— На Соньку Золотую Ручку?
— Не только. На ещё одну Софью, на Ангальт-Цербстскую.
— Верно подмечено, сударь. — Алексей Добровольский пригладил завитый ус. — В некоторой песне поётся, как экипаж увозил императрицу на окраину Москвы.
Можно было предположить, что у Тимофея сверкали глаза. Во всяком случае, Зайцев робко попятился.
Пока сцена разворачивалась у Бутырской Заставы, рука директора крепко держала тоненькую красавицыну талию. Стоит ли уточнять, сколь остро кольнула эта поза Тимофеево сердце.
— Скажи мне, Софи, отчего ты предпочла господина Добровольского мне, своему избраннику? Или я никогда не был твоим избранником?
Девица игриво изогнула яркие губы.
— Взгляни, мой Алексис довольно высокий мужчина, выше меня на вершок, а тебя на четыре. Мускулов и статности больше, чем у тебя.