Некрасов не нашёлся, что на это ответить. Зато нашёл, что сказать Милюков.
— Я поддерживаю Александра Фёдоровича в этом вопросе. Нам нужен порядок на железной дороге. Война идет, она продолжится до победного конца, и мы должны принять все меры для этого! Ведь впереди нас ждёт расцвет и очевидные перспективы, особенно, когда черноморские проливы станут нашими.
Гучков нехотя поддержал эти доводы, а вслед за ним и все остальные. Алекс внутренне усмехнулся. Первый удар был отбит. Впрочем, и тот, прежний Керенский первоначально обладал большим авторитетом среди социалистов и в правительстве, пока не растерял его.
Дальше слово предоставили министру просвещения, который долго и упорно говорил о том, что теперь двери университетов, институтов и реальных училищ открыты для всех. Хоть для дворян, хоть для рабочих. Лишь бы было желание учиться. Все проблемы министерства вытекали из нехватки денег. Ему пообещали, и он сел на место, впрочем, особо ни на что не надеясь.
В похожем ключе выступил министр по делам Финляндии и государственный контролёр. Терещенко, как министр финансов, всем обещал необходимые суммы, и это больше походило на дежурную «отмазку»: всем дадим, всем обеспечим. Министр торговли Коновалов, получив слово и взволнованный этим донельзя, вскочил со стула и, нервно сжимая очки в руке, мгновенно вспотевшей, начал свою речь:
— Господа! Наша промышленность снижает темпы производства, не хватает сырья. Время доставки сырья и товаров резко увеличилось. Рабочие бастуют и требуют повышения зарплаты. Нас ждёт коллапс! Сильно снизилось производство скобяных и текстильных товаров. О прочем я и не говорю. Если так дело пойдёт и дальше, мы не сможем обеспечить фронт оружием и снарядами. Господа, надо что-то делать! Революция закончилась, самодержавие свергнуто, надо теперь работать, надо принимать меры.
— А вы говорили с фабрикантами о повышении зарплат рабочим, чтобы они прекратили свои забастовки? — спросил Гучков.
— Говорил.
— И что?
Коновалов стал нервно протирать стёкла очков, и так уже вычищенных до скрипа:
— Они не хотят. Ссылаются на то, что стоит повысить рабочим зарплату, и они снова начнут бастовать и требовать ещё больше. Мне нечего было им на это ответить. Это замкнутый круг, господа.
Керенский поморщился от этой истерики. Что за безвольность. Не хотят повышать, отрежем газ. Нет газа, запретим отгружать уголь, задавим налогами. Настропалим рабочих, совершим покушение, обанкротим, устроим рейдерский захват, засудим, наконец.
— Какие у кого есть предложения, как нам оживить нашу промышленность? — обратился ко всем князь Львов.