Всё это было понятно и даже ожидаемо, за исключением упоминания о каком-то уроке. Не дело молоденькой девчонке таскать воду здоровенными вёдрами.
Арчен остался один. Смотреть на него никто не сбегался. Больной бок ныл, не переставая. И уже серьёзно хотелось есть. Водой он налился по самое горло, а не ел со вчерашнего дня. Арчен отвернулся от людей, которые могли бы заметить, чем он занимается, и сотворил комок хлеба. Не краюху, не ломоть, даже не кусок хлеба, а именно комок, к тому же плохо пропечёный. Тут был предел его умений, у мужчин, вообще, плохо получается создавать съедобное. Но всё-таки, не с пустым животом сидишь.
Тем временем подошла обещанная домоправительница. Не такая уж она была старуха, но всё в её ухватках и выражении лица изобличало начальницу, привыкшую указывать окружающим.
— Ты, что ли, пришлый дудочник? — спросила она и, не дожидаясь ответа, добавила: — Сопелку свою спрячь и никому не показывай.
Затем она протянула руку за хлебом, понюхала и, скривившись, вернула комок Арчену.
— Да, не жирно вас барониссимус кормит. У тебя тут сплошная мякина. Мы скот лучше кормим.
— Барониссимус нас вовсе не кормит. Мы же не солдаты. Сами перебиваемся, кто что достанет.
— Тогда не удивительно, что вы разбежались, что тараканы от кипятка. Теперь показывай, где у тебя бок ушиблен.
Арчен распахнул куртку. Он ожидал приступа боли, но пальцы хозяйки невесомо пробежали по боку, боли не причинив.
— Каська! Тут у мальчика рёбра сломаны, три, а никак четыре. Займись.
Каська подошла и принялась туго бинтовать Арчену грудь. Вот это была боль! Пару раз Арчен не выдерживал и скрипел зубами.
— Тише, не пугай! — приговаривала Каська в такт работе. — Ишь, зубищами скрежещет, ровно волчище. Ну-ка, на левый бок вертайся.
— Там сильнее всего болит…
— Вот и хорошо. Так обломки кости закрепятся и играть не будут. Ты что же, хочешь, чтобы кусок ребра тебе лёгкое проткнул? Не хочешь, тогда терпи.
Во дворе появилась Крин, вылила воду в бочку, поставила вёдра, подошла ближе.
— Госпожа Кася, как он?
— Не бойся, жив твой найдёныш. Дня через три на ноги встанет. А ты тут не стой, у тебя ещё урок не выполнен.
Крин схватила вёдра и убежала.
— Что за урок такой? — спросил Арчен, чтобы отвлечься от мучительных процедур.
— Это ей наказание за дурное поведение. А то повадилась бегать. Зато теперь целый месяц должна каждый день по пятьдесят вёдер воды притаскивать.
— Да что они, вздурели? Кто такое наказание наложил? Она же девчонка совсем, девчонке и полагается бегать, а её заставили целыми днями с вёдрами таскаться…