Удар был страшен, отдало в запястье, в локоть, плечо. Казалось, все кости переломаны. Но, как говорится, битому к побоям не привыкать.
Арчен выронил молот и рыкнул:
— Пшёл вон!
Ирган отлетел на несколько шагов и покатился по склону, натыкаясь, кажется на все камни, что встречались на пути. Толпа рабов и слуг шарахнулась в стороны.
— Стоять! — заорал Арчен, и людишки остановились. — Заберите кузнеца, неважно, живой он или мёртвый, и унесите в имение! — надрывался Арчен. — Тогда я выпущу вас целыми!
Рабы на то и рабы, чтобы подчиняться тем, кто громче командует. Четверо земледельцев ухватили бесчувственного Иргана за руки и ноги и потащили вниз. И только после этого оставшиеся кинулись бежать.
Сельчане наверху привычно праздновали победу.
— Какая у нас теперь семья большая, — как бы про себя сказала Мурава. — Арчен вернётся, надо будет о новом доме говорить.
На самом деле Мураву мучил извечный вопрос хозяйки: чем накормить собравшуюся ораву? Варить приходится в большом горшке, который с трудом ставится в печушу. Абы чем кормить сына не годится, Арчену сегодня пятнадцать, взрослый мужчина, ему нужно скоромное. Можно, конечно, пойти в лавку и на пару серебрушек, оставшихся от золотого шлёндера, купить мяса, но это было бы не по-хозяйски. Рассчитывать, что Лура прямо сейчас наколдует ещё один золотой, не стоит, а тем деньгам, что лежат в кошеле, найдётся другое применение.
К обеду Мурава сумела наколдовать приличный шматок сала. Ежели его меленько покрошить в горшок, варево получится жирным, не продуешь.
Крин тихонько подошла.
— Матушка Мурава, можно я помогу чем?
— Что ты поможешь, девочка? Тут всё на колдовстве, а ты пока не научилась.
— Хоть свёклу почищу.
— Чем? У меня и ножика нет, и вода на вес золота. На той неделе я пойду к нижнему источнику. Туда не разрешено ходить, но где ещё брать питьевую воду? Если не боишься, пошли вместе. Больше принесём.
— Вот уж этого я не боюсь. Когда я жила в усадьбе, меня заставляли каждый день по пятьдесят вёдер воды приносить. И ничего, справлялась. Знаете, какая я сильная?
— Пятьдесят вёдер нам не надо, — Мурава ласково притянула Крин к себе, — обойдёмся и парочкой. А пока идите с Лурой, подышите чистым воздухом. Одну Луру отпустить не могу, маленькая ещё, и тебя одну нельзя, ты колдовать не умеешь. А вдвоём вам в самый раз.
Лура и Крин вышли, взявшись за руки. Луре не привыкать, она всю жизнь ходила за руку со старшим братом, а увидав Крин, прикипела к ней с полувзгляда. И Крин тоже… какая всё-таки славная девочка! О лучшей невесте для Арчена и мечтать не приходится. Когда они, отбившись от погони, вошли в шалаш к Мураве, Арчен сказал просто: «Это Крин». А что он мог сказать? Назвать её невестой? Но ведь ему не было пятнадцати лет. Даже безногая тварь Никол, и тот ждал совершеннолетия, прежде чем явиться со своими претензиями.