— Зубы есть, — в тон матери ответил Арчен. — Постараемся разжевать.
— Это всё смехи, — сказала Мурава, — а дело-то серьёзное. Солдаты были уверены, что волшебников в селении не осталось, а теперь они знают о тебе и могут устроить засаду возле источника.
— Это не страшно. Я их обнаружу раньше, чем они меня. И потом, сколько их осталось после встречи с блохами?
— Они в любом случае вызовут подмогу, следопытов, а уж те нас найдут, мы от селения к шалашу заметную тропу протоптали.
— Что б они понимали, как по лесу надо ходить!..
— Разберутся. Внизу тоже лес есть, хотя и не такой дремучий, как наш.
— И что делать?
— Не знаю. Ты мужчина, тебе решать.
Арчен некоторое время молчал, потом нехотя произнёс:
— Надо уходить. Я думал, с блохами хорошо вышло, но не помогает. Долго мы тут не высидим.
— Куда уходить? — спросила Крин, считавшая, что они уже и без того добрались до конца света. — Вниз нельзя. Сейчас по всей стране чужаков ловят. Даже не станут выяснять, колдуны мы или нет. Прикончат спокойствия ради — и всё.
— Значит, пойдём вверх.
— Куда? Ещё глубже в лес?
— Лес тоже не бесконечен. Он даже не слишком велик. Пройти его насквозь можно дня за три-четыре. Вспомни, если смотреть от усадьбы, горы вздымаются поверх леса. Сколько места занимает лес, сказать трудно, но не так много.
— И что встретит нас в этих горах? — это уже спросила Мурава.
— Точно этого никто не знает. Обычные люди не могут пройти через лес, а колдуны… им было хорошо и в селении, зачем идти ещё куда-то? Они были ленивы, за что и поплатились. А мы должны сбросить лень, пойти и узнать, что там есть. Во всяком случае, там нет чащи с её исчадьями, и есть вода. Ледники видны из самой долины.
— Значит, там холодно.
— Если сумеем вшестером наколдовать тент для палатки, то не пропадём. У нас две печуши, большая и маленькая. Отогреемся.
— А заговорённые колья для защитной загородки?
— Придётся тащить на спине. Тяжело, но справимся.
— А вдруг там, на горных лугах, водятся свои твари, от которых ограда не защитит?
— Это нам и предстоит выяснить. Как только Кудря встанет на ноги, то и пойдём.
— Да я уже…
— Ты уже на одной ноге с тростью скачешь. Это при том, что тебя лучшие на свете знахарки на ноги ставят: матушка Мурава и Пася, дочь самой Пуханы. Но и они говорят, что тебе ещё неделю в походы не ходить. А пока будем сидеть, тише… скажи, кто тише всех сидит?
— Улитки. К известковому ручью спускаться, их там много.
— Вот именно. Будем сидеть тихо, как улитка на склоне.