Эдмер поморщился. Элеонора продолжала вдохновенно вещать, а король делал вид, что слушает, сам пребывая в безрадостных размышлениях.
– Так что, папа, ты изменишь свое решение? – вопрос дочери вывел его из прострации.
– В сущности, я не против, – солгал он. – Но не хочу, чтобы ты спешила с этим. Присмотрись к нему получше. Может, парень еще тебя разочарует.
– Не разочарует! – упрямо вздернула подбородок Элеонора.
– В любом случае, до окончания Академии еще несколько лет. С объявлением официальной помолвки, а тем более браком не стоит спешить. И Ланферу ты не должна категорически отказывать. Пойми, хорошие отношения с темными эльфами для нас важны. Пусть Ланфер верит, что у него тоже есть шансы. Это ни к чему тебя не обяжет, но нам поможет.
Поколебавшись, Элеонора кивнула.
– Хорошо, папа. Но ты правда не против моего брака с Аллином? – уточнила она.
– Против, конечно, – он театрально вздохнул. – Но чего ни сделаешь ради счастья любимой дочери?
Она победно улыбнулась.
– А еще ты клялся не причинять ему вреда, помнишь? – добавила принцесса, чуть помрачнев.
– Забудешь тут! – пробурчал он.
– Скажи, а ты не знаешь, случайно, кто организовал покушение на Аллина сегодня? – с беспокойством спросила она.
– Понятия не имею, – Эдмер пожал плечами. Тут даже не пришлось лукавить. – Но у твоего избранника врагов хватает. Еще и умудряется постоянно наживать новых на каждом шагу.
– А ты можешь распорядиться, чтобы тайная канцелярия выяснила, кто за этим стоит?
– Раз ты просишь, распоряжусь.
– Спасибо, папа! – просияла девушка.
В общем, рассталась с ним Элеонора во вполне благодушном настроении. Уверенная в том, что сумела убедить отца пойти у нее на поводу. Эдмер мрачно усмехнулся и вызвал слугу.
– Принц Ланфер ведь остался ночевать во дворце?
– Да, ваше величество.
– Сходи к нему и, если еще не ложился, попроси зайти ко мне. Есть важный разговор.
– Слушаюсь, сир!
Эдмер откинулся на спинку кресла и, скрестив пальцы на груди, закрыл глаза. Да, несомненно, клятву он давал. Но произнося ее, оставлял себе простор для маневров. Похоже, настало время этим воспользоваться.
Ланфер, как и ожидалось, решил явиться незамедлительно. Все же он не глуп, и понимает, что с появлением соперника его шансы значительно уменьшились. И что нужно предпринимать какие-то шаги, чтобы это исправить.
– Ваше величество, вы хотели меня видеть? – спросил темный эльф, когда они обменялись положенными приветствиями.
– Присаживайтесь, ваше высочество, – добродушно улыбнулся Эдмер. – Не буду ходить вокруг да около. У нас с вами есть одна проблема, которую нужно как-то решать.