– Как долетели, мистер вице-президент?
– Признаюсь, чудом.
– Это всегда так в феврале. Прошу.
Распластанные, похожие на гигантских черных скатов лимузины – рванули по великолепному шоссе в сторону города: в Чикаго в отличие от Нью-Йорка все дороги бетонные. Здесь находится самая широкая автомобильная трасса в США – десять полос в каждую сторону. Есть и еще одна "фишка" – в свое время городской совет приказал поднять все дороги на один этаж[22] так что первые этажи оказались под землей. Теперь весь город, весь его деловой центр – он как бы двухуровневый, под землей – проложены бесконечные дороги – дублеры надземных, есть тротуары и даже некоторые заведения, где можно пропустить стаканчик. Это очень по-чикагски – город с двойным дном…
Столица мафии. С той стороны озера, на котором он стоит – Канада, потому именно тут начиналась контрабанда виски для всего севера, да и в местных барах выпивка никогда не переводилась. Мелвин Первис тоже отсюда[23]. Столица национальных меньшинств – город за сто лет вырос от четырех тысяч жителей до двух с половиной миллионов. Англичане тут в явном меньшинстве. Мясная и зерновая столица, город начинался вокруг гигантских боен. Много лет городом бессменно правил мэр Дейли, который превратил мэрию в филиал мафии[24].
Буш ехал и думал, пока сопровождающий излагал список мест, где вице-президента ожидали увидеть. Ротари-клуб, торгово-промышленная палата, Чикагская товарная биржа, мэрия…
Для чего русские упорно скупают зерно у нас себе же в убыток…
Прибытие вице-президента США – внесло легкий ажиотаж в местную деловую и политическую жизнь, тем более что город был непоколебимым бастионом Демократической партии США и с этим следовало считаться. Однако, если в твой город прибывает вице-президент США, то и вести себя надо соответствующим образом и так будет лучше для всех. Так что вице-президенту США устроили подобающий прием, скорее пригодный для встречи президента. Понятное дело, Буш не ездил по улицам, махая рукой как идиот – он выступил перед местными республиканцами, перед бизнесменами, местные ротарианцы дали в честь него ужин.
На этом ужине – он встретился с человеком, который в обмен на то что государство закрывало глаза на некие его проделки с недвижимостью – регулярно пополнял черную кассу ЦРУ. И сказал, с кем ему хотелось бы встретиться в Чикаго.
Только на третий день – Буш встретился с нужным ему человеком. Который входил в советы директоров четырех компаний из "большой шестерки" – ADM, Bunge, Cargill, COFCO, Louis Dreyfus Company и Glencore Agriculture. Все они имели долю в поставках зерна в СССР, объединившись в неформальный холдинг под контролем Госдепартамента США и министерства торговли. Это надо было, чтобы получить наилучшие условия и не допустить конкуренции по ценам.