Джеймс запустил свой поисковый самолетик, и тот очень неторопливо, будто наслаждаясь плаванием в потоках теплого летнего воздуха, полетел в сторону леса. Мы пошли цепочкой: впереди Джеймс, затем я и за моей спиной Ника. Я старался ступать очень осторожно, опасаясь очередных подлянок мелкого народца под ногами, но вроде бы обошлось. То ли сработала руна и мелкий народец перестал обращать на меня внимание, то ли их пыл слегка охладило присутствие медиума. В любом случае, миновав без всяких эксцессов поляну, мы начали постепенно углубляться в лес, и вроде бы, тьфу-тьфу-тьфу, пока я даже ни разу не споткнулся.
– А можно будет прикупить таких защитных оберегов? – спросила Ника медиума. – Они бы нам очень пригодились.
– Можно, но бессмысленно, – покачал головой Джеймс. – Они требуют очень много энергии, а действуют недолго. Впрочем, пока у вас есть деньги, я, разумеется, могу их вам продавать.
Ну да, скрыться от призраков всего на час за ту чудовищную цену, что он запросит, – вложение довольно сомнительное. Поэтому мне и хотелось, чтобы он все-таки ошибался и я мог стать медиумом сам. Это бы значительно облегчило нам жизнь.
– Вы слышите этот звук? – спросила Ника спустя минут десять. – Какой-то скрежет.
И действительно, стоило нам замереть, как откуда-то из леса донесся тихий скрип.
– Просто стволы деревьев трутся друг о друга под ветром, – отмахнулся Джеймс. – Не останавливайтесь, а то самолетик улетит.
А спустя минут пять мы вышли на полянку рядом с высоченным деревом толщиной в пару метров, на ветвях которого примостился небольшой деревянный домик. Судя по внешнему виду, построен он был явно для ребенка, причем довольно давно. Доски уже почернели от времени и частично сгнили. А услышанный нами издалека скрип производила болтающаяся на одной ржавой стальной петле дверь.
Самолетик подлетел к домику, сделал круг почета и опустился у корней дерева.
– А вот и источник эманаций смерти, – прокомментировал Джеймс, приглядевшись, куда именно упал самолетик.
Но мы уже и сами увидели тело. Белое платье начало гнить, но выглядело еще вполне узнаваемо, а сама девушка… Сложно описать труп, пролежавший в лесу десятки дней. Скажем так, я человек невпечатлительный, только вчера совершенно спокойно изучал обескровленные Селеной тела, но там все смотрелось куда… благопристойнее.
– Она? – уточнила Ника.
– Похоже на то, – кивнул я.
– Судя по положению тела, девушка упала из домика на дереве, – прикинул Джеймс. – Надо бы глянуть, что там внутри. Только лестница меня точно не выдержит.
– Я заберусь и посмотрю, – с готовностью предложила Ника.