В то же время таз женщины должен быть достаточно крепким, чтобы она выносила жизнеспособных детей, но не чрезмерно широким, потому что она опять-таки будет медлительна. Каждый мужчина мысленно оценивает проходящую мимо девушку по этому критерию – толщины костей. Груди у нее не должны быть слишком маленькими, чтобы дети не оголодали в младенчестве, – именно так инстинкты диктуют нам, и хотя девушка с тонким станом обычно хорошо бегает, слишком тощая не сможет в голодные времена спасти детей своим молоком.
Обсудим лицо. C той самой поры, как угасли суеверия, возбранявшие его изображать, художники-портретисты пришли к единодушному выводу: женское лицо должно быть прекрасным, – но женились почему-то, как правило, на кривозубых губошлепках. И что мы видим на картинах, изображающих эталоны людской красоты, живые иконы черни, супруг королей, великих куртизанок? У этой несимметричные глаза и длинный нос. А правда в том, что мужчина, как правило, ценит живость натуры и улыбчивость, а всем остальным пренебрегает. (Завидев опасность, не убьет ли она в отчаянии и ярости сына моих чресел?)
Та девушка из моих снов… что могу я вам о ней рассказать? Воспоминания мои расплывчаты, но я попробую. Она была обнажена. Ни одна из удовлетворявших меня женщин не носила и клочка одежды, и когда в Ронсево я однажды попытался утолить похоть с девушкой, которая не стала раздеваться полностью, то потерпел позорное поражение. Ссылаясь на такую причину, я хотел объяснить ей, что же не так, но долго тянул время, опасаясь, что она меня высмеет. А когда все же попытался, она и в самом деле рассмеялась, но не так, как я боялся, и поведала мне, что был у нее однажды клиент, у которого не вставало, пока он не надевал ей кольцо на палец. Он приносил его с собой в кармане и стягивал с ее руки сразу, как наступало время уходить, потому что оно представляло немалую ценность. (Прибыв на Сен-Круа, я услышал и другую историю, о человеке, который, не сумев пробраться за стены монастыря, одевает проститутку как монахиню и понемногу стягивает с нее этот наряд.) Мы оба от души посмеялись, и она выполнила мою просьбу. Я увидел, что она прикрывала чем-то вроде недоуздка шрам, и поцеловал его.
О девушке из моих снов я поведаю только, что мы не делали ровным счетом ничего, способного при чтении этих строк вызвать сходное с моим возбуждение, ибо в снах взгляда, выражения лица или мысли иногда бывает вполне достаточно.
Теперь у меня есть свечи, спички, чернильная ручка и бумага. Означает ли это некоторое послабление в отношении ко мне официальных властей? По состоянию этой камеры нельзя сделать такого вывода, потому что она хуже камеры 143, где я был заточен прежде, а та камера 143 тоже не была особенно комфортабельной. Сорок седьмой, у которого появилась привычка отстукивать мне по трубе сообщения, пока я находился там, сообщил, что его камера лучше моей. Она просторнее и оснащена крышкой для параши. Он также поведал мне, что в других камерах имеются смотровые оконца, забранные решетками, чтобы не пропускать холода, а еще в некоторых даже занавески и стулья. В супе я однажды нашел ребро и какое-то время выстукивал им ответы. Мы с Сорок седьмым общались вполне оживленно. Как-то он спросил меня о моих политических воззрениях (ведь я назвался политзаключенным), и я ответил, что разделяю взгляды партии Laissez-Faire