На улице перед учебным корпусом увидела издали компанию Лорана – и на этот раз остановилась сама, Виола тоже притормозила в непонимании.
– Лоран! – крикнула я решительно и громко. – На финал битвы идем вместе!
– Я и не рассматривал других вариантов, Лита! – ответил он так же уверенно, не радуясь моей неожиданной инициативе, а принимая ее как должное.
Сволочь. Как можно так безупречно играть? Он всерьез с такой широкой, очаровательной улыбкой сейчас смотрит на отвратительную жабу?
Виола опешила:
– Так ты решила все-таки с ним встречаться?
– Посмотрим. Но почему бы не попытаться, раз мы все равно друг другу нравимся?
– Ну… просто ты так долго отшучивалась от всех его предложений… А потом целовалась возле арены на глазах у всех. То деретесь, то чуть ли не одежду друг с друга стаскиваете. Я не понимаю, где в таких отношениях золотая середина!
– Вот мы вместе с Лораном ее и нащупаем, – пообещала я, подталкивая подругу идти дальше.
Впервые я не чувствовала вообще никакой уверенности в своих силах. Вороны хороши в открытом бою, но совершенно несостоятельны в тонких интригах, имперцам они в этом ремесле слабые соперники.
Квест 22: Поспорить на любовь
Моя рука в его руке, смотрим друг на друга – глаза в глаза, близко – так, что мой выдох – его вдох, и, кажется, что ничто не может взрезать эту идиллию, кроме нас самих. Лоран ждет моих действий, а я жду его – и не могу отделаться от мысли, что он не приближается только потому, что ему на самом деле противно даже смотреть на меня, не то что касаться. Невзирая на выражение глаз, на расслабленную позу – ему банально противно, но он всеми силами и весьма правдоподобно изображает, что это не так. И каждый из нас, я уверена, в этот момент прикидывает, что же у второго там, за пазухой, скрыто. Абсолютно симметричные отношения. Так и живем.
Мы сидели на скамье в послеобеденное свободное время и соревновались в выдержке, не избегая подобных касаний. Хорошо, что дальше не заходили – и, думая об этом, я про себя усмехалась. Лоран не тянет меня в спальню, сподобился с трудом только на парочку поцелуев, ему будто бы хватает только невинной нежности, но останавливает его отнюдь не благородство. Просто не все можно сыграть с таким непроницаемым лицом. Однако в некоторые моменты я начинала сомневаться в словах Ирмы – вероятно, просто отворот не сработал или еще что, ведь Лоран выглядел очень открытым и искренним. Но смогла убедиться, когда вдалеке прошла группа преподавателей с факультета бытовой магии, а с ними Ирма.
Я заметила, как Лоран тотчас отвел взгляд и едва заметно поморщился. У него даже мышцы напряглись от какой-то внутренней борьбы.