Я похолодела. Почему-то думала только о себе и не ожидала, что мой отъезд так скажется на Лоране. Мне-то казалось, что стоит мне исчезнуть с его глаз, как у Ирмы сразу появятся все козыри, да не тут-то было. Еще одна моя ошибка в общую кучу – теперь ее работа затянется, но когда-нибудь все равно будет выполнима. Примерно то же самое начал ей объяснять и Знающий, уже смирившийся с положением вещей и ищущий выход из той точки, которую имеем. Сокрушаться потом будем, если дело провалится. Но вдруг мужчину прервал напряженный голос Ирмы:
– Профессор Тайя, добрый вечер!
– Добрый, – мы расслышали новый женский голос, звучавший будто издалека. – Ирма, я зашла за тобой, чтобы вместе отправиться на ужин… А что это у тебя? Неужели артефакт связи?
– Конечно, – в голосе Ирмы появилось самодовольство, она очень быстро переключилась на роль беззаботной простушки. – Вот, с родней общаюсь!
– Но… – женщина как будто мялась поодаль, – но связь разрешена только через местное отделение. Недавно господин Шолле это отдельно подчеркнул – уж не знаю причину…
– Да неужели! – очень правдоподобно ахнула Ирма. – С чего вдруг такие требования?
Знающий тоже перестроился – деловито покряхтел и зачем-то изменил голос, как будто неведомая Тайя могла его узнать:
– Что ты там говоришь, внученька? Совсем плохо слышно!
– Сейчас, сейчас, деда, – порывисто ответила Ирма и громче в сторону: – Профессор Тайя, я вас догоню, еще полминуты, а то волноваться будут! – несколько секунд выждала и снова приглушила голос, еще и словно рукой прикрыла рот, чтобы очередной незваный гость не расслышал: – Кажется, я только что и себя под подозрения подставила. Придумаю что-нибудь, но на всякий случай ждите еще одну дуру в Оланире.
Я вздохнула. Ирма определенно отговорится, но сферу ей, возможно, придется сдать, потому на связь с ней в ближайшее время лучше не рассчитывать. Да и что теперь толку – узнавать еще какие-то подробности? Лорану плохо, друзья тоже наверняка в недоумении, но я уже ничего не изменю. Даже если бы отмотала время вспять, все равно бы сбежала, потому что у меня нет нужного хладнокровия. Сейчас мне надо заняться чем-то полезным, чтобы поменьше думать. Что ж сердце-то так болит?
– Знающие, – смиренно обратилась я к двум присутствующим членам Совета, – скажите, если я могу хоть чем-то помочь. А если нет, то утром я отправлюсь на север. Там лишние руки не помешают, а я сильный воздушный маг.
Мужчины переглянулись и, будто отрепетированно, кивнули, принимая такое решение.