– С полгода, – ответил Эрл.
– А где вы работали до того, как устроились в школу? – спросил Эван.
– Подрабатывал маляром… – буркнул Эрл.
– Но, судя по моим сведениям, маляром вы работали три года назад. Наверное, с точки зрения финансов вам непросто жилось, – продолжал Эван, не сводя взгляда с уборщика.
– Да, мне приходилось туго, но я живу просто. Какое отношение имеет мое финансовое положение к тому, что случилось в школе? – Эрл поерзал на стуле и посмотрел на Каммингса. – Выкладывайте, Уолтер… в чем дело-то?
– Мы считаем, ты замешан в том, что случилось в школе, – ответил начальник полиции.
– Замешан?! – Эрл выпрямился. – О чем это вы? Ни в чем таком я не замешан.
– Давно вы знакомы с Джейкобом Ноублом? – спросил Эван.
Эрл прищурился и едва заметно дернул подбородком.
– С Джейкобом Ноублом? Да я с ним вообще незнаком!
– А у меня есть доказательства обратного, – возразил Эван.
Эрл долго смотрел на него, потом кивнул и посмотрел куда-то поверх его головы.
– Ладно. Я познакомился с ним несколько месяцев назад, когда они устраивали митинг. Пошел в поселок послушать, о чем они говорят. Я слышал, что у них там что-то вроде коммуны, где они выращивают овощи и все мирно живут вместе. Пробыл я там минут пятнадцать, но до меня дошло, что Джейкоб и его жена психи.
– Это ваш единственный контакт с «Братством Джейкоба»? – уточнил Эван.
– Ну да. Я ушел оттуда, ну и все.
– У вас есть возможность общаться с учениками школы. – Эван пролистал заметки, как будто искал в них новые доказательства.
– Не очень я с ними общаюсь. Вижу их в коридорах, киваю и улыбаюсь, вот и все, – ответил Эрл. – Слушайте, я тут ни при чем. Я бы ни за что не стал вредить детям.
– У вас есть мобильный телефон? – спросил Эван, хотя видел, что телефон лежит в нагрудном кармане рубашки Эрла.
– Ну да… а что? – Черные глаза Эрла снова прищурились.
– Вы не против, если я взгляну? – спросил Эван.
– Против. По-моему, для таких вещей нужен ордер. – Эрл встал. – Уолтер, вы-то меня давно знаете. Объясните вашему… агенту: я бы ни за что не стал помогать тем, кто вломился в школу! Ну да, один раз я видел Джейкоба, потому что мне было любопытно, как они живут в своем поселке. Но ничего вместе с ним не замышлял. Я ухожу. Если вы не собираетесь меня арестовать, велите, чтобы меня подбросили до дома!
– Это он, – сказал Каммингс, как только Эрл вышел. – Мне чутье подсказывает, а мое чутье никогда не подводит. Он точно виновен. Почему вы его не арестовали?
– Потому что у нас нет улик для того, чтобы арестовать его сейчас, – сухо ответил Эван. – Организуйте за ним наблюдение. Если Уинслоу – тот, кого мы ищем, он может привести нас туда, где прячутся Джейкоб и Гретхен.