– Так что, приступать? Звонить Солу, Орри и Фреду? Следить за Рэкхемом?
Вулф бросил взгляд на часы. Благодаря маскараду он приобрел массу новых привычек. За все годы, что я его знал, у него никогда не было наручных часов. Теперь же он так естественно посмотрел на запястье, будто родился в часах. Правда, в дорёдеровские времена ремешок ему пришлось бы делать на заказ.
– Я сказал этому человеку, что мы вернемся через час или больше, – произнес Вулф. – Но лучше нам не задерживаться. Малейший повод для подозрений – и со мной покончено. Для них нет ничего невозможного. Они могут даже выяснить, звонили ли мы по телефону. Проклятье, нам еще так много надо обсудить!
– Отошлите его, и мы где-нибудь встретимся.
– Невозможно. Мы нигде не будем в безопасности… За исключением одного места. Лишь одна-единственная причина позволяет мужчине исчезнуть из поля зрения соглядатаев, расслабиться и не отчитываться за каждую минуту. Нам нужна женщина. Ты знаешь всяких.
– Не всяких, – возразил я. – Я очень разборчив. Какая нам требуется?
– Довольно молодая, привлекательная, кокетливая, но беззаветно преданная тебе, умеющая держать язык за зубами и не пустоголовая.
– Господи, знай я такую, давно бы женился! Я слагал бы о ней оды и пел…
– Арчи! – рявкнул он. – Если при всем твоем любвеобилии ты не в состоянии предъявить мне ни одной такой женщины, то я жестоко ошибся в тебе. Конечно, опасно довериться кому-то еще, но любой другой путь для нас еще опаснее.
Я вытянул губы трубочкой:
– Рут Брейди?
– Нет. Она детектив, и ее знают. Совершенно неприемлемо.
– Есть еще одна, которая может на это согласиться в качестве компенсации за отмененное путешествие в Норвегию. Могу спросить.
– Как ее зовут?
– Вы ее знаете. Лили Роуэн.
Он скорчил гримасу:
– Она богата, невоздержанна, и у нее дурная репутация.
– Чушь! Конечно, денег у нее и впрямь куры не клюют, но она вовсе не невоздержанная, а игривая. И она нам здорово помогла уличить того провинциального убийцу[8]. Больше у меня никого нет. Позвонить ей?
– Да.
– И что сказать?
Он объяснил с некоторыми подробностями. Я получил ответы на несколько интересовавших меня вопросов, еще раз подтвердил, что лучшей кандидатуры не имею, после чего наконец подтянул к себе телефонный аппарат, набрал номер Лили, но дома ее не застал. Я попытал счастья в отеле «Черчилль», однако туда она не заглядывала. Третьим в списке ее излюбленных мест числился клуб «Фламинго». Здесь мне повезло. В ответ на вопрос, кто ее спрашивает, я попросил передать, что Эскамильо, хотя довольно много воды утекло с тех пор, как она в последний раз называла меня так.