– Мы предупредим его, чтобы больше так не делал. Как же ты страдал! Все подобные детали можешь опускать, а то у меня сердце разорвется.
– Иди ты знаешь куда! Объект зашел в одно местечко на Восьмой улице около Шестой авеню, это бар и ресторан под названием «Уэллман». Я знаю парня, который там работает. Ну вот, я подождал немного снаружи, а потом тоже зашел и увидел, что за стойкой стоит как раз Сэм – ну, мой знакомый. Я купил себе выпить и покалякал с ним немного. Объект стоял неподалеку и наливался под завязку: посидит над стаканом минут десять, потом опрокинет его одним махом и велит повторить. Так продолжалось часа полтора, и Сэм уже начал хмуриться, и я порасспрашивал его. Кстати, на напитки мне пришлось потратить два доллара шестьдесят центов.
– Даже не сомневаюсь. Подожди, пока Вулф не увидит твой отчет о расходах. Я не пропущу такое зрелище.
– Нет, ты послушай, Арчи…
– Да ладно. Заканчивай доклад старшему по званию.
– Подожди, пока я посмеюсь. Ха-ха! Сэм сказал, что объект – хороший клиент, иногда даже слишком хороший. Его зовут Доусон, и живет он в том же районе, где находится ресторан. За два года Сэму дюжину раз приходилось отправлять Доусона домой на такси. В общем, так мы и сидели полночи. Спустя какое-то время он отошел от стойки, добрел до стола, сел и продолжил пить там. Наконец объект упал головой на стол. Мы с Сэмом попытались привести его в чувство, но он вырубился. Тогда я предложил отвезти его домой, и Сэм сказал, что это круто с моей стороны, и я тоже так думал, пока не потащил этого псевдо-Доусона по лестнице наверх. Должно быть, в нем не меньше двухсот фунтов.
– Сол говорит, что сто семьдесят.
– Сол не таскал его на второй этаж. Сюда я приволок его в четверть шестого утра, снял с него ботинки и брюки, потом сел и стал думать. Главный вопрос был в том, как поднять тебя с постели в такой час. Я ведь знаю, какой ты бываешь до завтрака…
– И поэтому ты поспал немного, а затем уже позвонил по телефону с сигналом SOS, словно…
– И ничего я не спал. Я просто хотел, чтобы ты понял…
– Ладно. Не трать слов попусту. Думаю, Вулфу следует возместить тебе расходы на выпивку. И добавлю, что твое знакомство с бесчисленными Сэмами в бесчисленных барах иногда бывает полезным. Я скоро вернусь.
Я выскочил из машины, дошел до угла и вошел в аптеку, где отыскал телефонную будку и набрал номер.
– Фриц, это Арчи. Переключи меня на оранжерею.
– Мистера Вулфа там нет.
Я глянул на часы, которые показывали в тот момент десять часов пять минут утра:
– О чем ты говоришь? Конечно же он там.